Невозможно было поверить, что человеческие связки, пусть даже нашпигованные имплантатами, способны воспроизвести эту кошмарную мешанину из свистов, скрипов и взвизгиваний. В исполнении мощных легких киборга она звучала еще более омерзительно, Джилл заткнула уши пальцами и зажмурилась, Винни с Фрэнком сказали что-то успешно заглушенное, а Роджер, стыдно признаться, рявкнул на Ворона: «Заткнись!» (Впрочем, в этот момент капитан меньше всего думал о том, киборг перед ним или человек.)

Ворон послушно захлопнул рот, и капитан принялся извиняться перед оцепеневшими ма-ка-ханами:

– Простите, это моя вина, отдал искину неправильный приказ… Саркофаг был поврежден и издавал такие вот звуки, но у нас есть нормальная запись, без помех, сейчас мы вам ее включим…

– Капитан, – растерянно шепнула Джилл, – кажется, они вас не слышат!

Роджер замолчал.

Неподвижные ма-ка-хане продолжали пучить на него глаза, еще более бессмысленные, чем у киборга.

Капитан поводил перед ними ладонью, – сперва с опаской, вдруг очнется и клюнет! – потом замахал что есть силы и даже потыкал пальцем в лоб.

Никакого эффекта!

– Фрэнк, свяжись с диспетчером космодрома, – торопливо крикнул Роджер, – и скажи, чтобы немедленно прислал сюда медицинскую бригаду!

* * *Патрульные больше всего опасались, что теперь уж точно застрянут на Ханне надолго, но обошлось.

При внешней придурковатости (и то лишь на человеческий взгляд!) ма-ка-хане были не только мирными, но и умными существами, иначе им не удалось бы построить такую развитую, пусть и своеобразную, цивилизацию. Вопрос решился в течение буквально нескольких часов, за которые врачи успели обследовать потерпевших, а ученые – изучить запись, даже с привлечением добровольцев.

– Они скоро поправятся, – сообщила Роджеру невзрачная самочка, все время держащая перья плотно прижатыми к телу. Ее коллеги тем не менее относились к ней с заметным уважением и тоже не особо пыжились. – В отличие от бригад гроболовов, слушавших песню как минимум сорок три минуты до автоматического разрыва контакта, здесь воздействие было совсем коротким.

– Но почему эти звуки так на вас действуют?"

"– Уникальное сочетание высоких и низких частот, вызывающее коллапс и галлюцинации.

Крайне неожиданное и интересное научное явление, требующее всестороннего вдумчивого изучения и поиска пользы!

– Пользы?!

– Ну да, – невозмутимо подтвердила ма-ка-ханка. – Зачем-то же предки нам его послали! Конечно, было бы очень интересно посмотреть, какие именно повреждения получил саркофаг…

Роджер вздохнул. Все ученые одинаковые!

– К сожалению, мы совершенно не помним, в какое место Некрорбиса его отвезли.

– Ничего страшного.