Ксеносы потрясенно уставились на древесного ежика:

– Он у вас только один?!

– Да, зато какой! Самый отборный! – вдохновенно соврал Роджер и, пока ма-ка-хане не опомнились, свернул со скользкой темы: – А вы успели подготовить новую бригаду гроболовов?

– Нет! – Вожак радостно встряхнулся, обдав капитанское лицо воздухом и какой-то подозрительной пылью. Петрович на лету поймал взметнувшееся к потолку перышко и с довольной миной сунул в рот, подтверждая свою квалификацию. – Мы обнаружили, что нужда в этом отпала!

Полицейские тревожно переглянулись.

Неужели ма-ка-хане остались так довольны услугами хумансов, что решили пользоваться ими и дальше?..

– Мы счастливы похвастаться вам, – продолжал пыжиться вожак, – что гроболовы из первой бригады полностью пришли в себя и снова рвутся на работу!

– Уф… – шумно выдохнул Роджер. – Это действительно прекрасная новость, поздравляю!

– А по-моему, это означает, что они окончательно свихнулись, – чуть слышно пробормотал Фрэнк. – Рваться на работу! Mamma mia!

– Может, они вспомнили, что с ними случилось? – жадно поинтересовался Сакаи; нераскрытые дела порой грызут полицейских, как старые шрамы.

– Они и раньше это помнили, – изумился его забывчивости ма-ка-ханин. – Явились призраки и стали говорить с ними, осталось только научиться их понимать!

– Э-э-э…. ну ладно. – Роджер решил, что углубляться в эту тему без диплома ксенопсихолога и ста граммов саке не стоит. – Что ж, я рад, что нам удалось хоть немного вам помочь, но нам уже пора домой, а то там… хм… наши собственные призраки без присмотра остались. Вот, держите, это песни всех пойманных нами саркофагов.

Они пронумерованы и подписаны, когда и в каком месте мы их услышали.

Вожак благоговейно стиснул в лапке инфокристалл:

– Не ведает границ наша благодарность, но в ее пределах уже готово хвалебное послание для вашего управления и оплачено из бюджета гашение судна! Скажите только, какое из пророчеств было ключевым?

Роджер хотел напомнить ма-ка-ханам, что толковать их песни он не нанимался, но ксеносы смотрели на «вожака гроболовов» с таким восхищением и надеждой, что капитан не смог их подвести и обернулся к сидящему за пультом Фрэнку:

– Включи им аудиозапись с какого-нибудь саркофага!

Говорят же, что миром правит случай.

А раз так, то это пророчество будет ничем не хуже тщательно отобранного по песеннику!

Случай с готовностью взялся за управление и без того капризной ладьей судьбы.

Рядом с навигатором стоял Ворон – как и в прошлый раз, когда Роджер просил Фрэнка сделать запись. А поскольку конкретного исполнителя капитан не назвал, киборг выполнил и тот приказ, и этот.