Остальные три девушки были дочерями провинциальных шевалье, поэтому баронесса не стала акцентировать внимание на титулах их отцов.

– Таис Симон, – на сей раз баронесса остановилась перед второй светловолосой девушкой.

Мадемуазель Симон была пухленькой и улыбчивой. Мне показалось, что она не питала особых надежд на победу в отборе и потому просто наслаждалась происходящим.

А вот взгляд темных глаз следующей девушки – жгучей брюнетки среднего роста – не сулил соперницам ничего хорошего. Она явно во всём привыкла сражаться до конца. А учитывая, что среди всех приглашенных баронессой девушек она, пожалуй, была самой красивой, шансы на победу у нее были.

– Вероника Шеврез, – представила ее хозяйка.

Одета девушка была скромнее, чем все остальные (старомодный фасон платья и пожелтевшие кружева на кокетке и рукавах), и мне показалось, что именно для нее возможность стать баронессой значит куда больше, чем для других участниц отбора.

Пятая девушка, Констанс Нуаре, оказалась красивой зеленоглазой шатенкой. Ее платье было простого фасона, без рюшей и бросающейся в глаза отделки, но я отметила, что это была лишь кажущаяся простота. Ткань, из которого оно было сшито, явно была дорогой.

Выполнив свои обязанности хозяйки, баронесса передала слово Вердону, и тот, высказав должную степень восхищения красотой всех девушек (отчего их щеки полыхнули довольным румянцем) рассказал о конкурсе, в котором им предстояло участвовать через день. К его словам девушки отнеслись по-разному. Кто-то явно обрадовался возможности показать свои таланты, а кто-то и заметно расстроился.

Участвуй в подобном конкурсе я сама, я вряд ли смогла бы поразить кого-то своим мастерством. А вот Джул, пожалуй, легко вышла бы победительницей на этом этапе.

– Разрешено ли нам будет применить магию, ваша милость? – спросила мадемуазель Симон.

Мы ожидали подобного вопроса, а потому заранее определились с ответом на него. В Тавринии было не так много женщин, которые могли похвастаться сильной магией, и если бы вдруг одна из них оказалась здесь, то этому можно было бы только порадоваться.

– Вы можете применять ее в разумных пределах, – ответила Джулия. – Основой той вещи, которую вы представите нам, должна быть всё-таки ваша собственная работа. Но с помощью магии вы можете добавить ей выразительности.

После ужина мы с Джул и Мэтью решили прогуляться по оружейной зале, дабы поделиться впечатлениями об участницах. Мэт сделал ставку на мадемуазель Шеврез, не оставшись равнодушным к блеску ее темных глаз. А вот Джулии понравилась Таис, хотя она и признала, что ее фаворитка вряд ли станет тут победительницей. Я же назвала мадемуазель Нуаре.