Прости, не уследил, — Хранитель покаянно вздохнул и печально понурил голову."

"— Ерунда, Эль. Главное, мы оба живы. Ты рядом, и я теперь в полном порядке. Ты сам как? Сильно пострадал? — я села рядом с Элем и обняла его за талию. Тот улыбнулся.

— Ерунда, как ты сама говоришь. Круг отрезал от потоков магии, и всё то время я был без подпитки. Не знаю, как сил на перенос набралось. Но теперь, рядом с тобой, я быстро стану прежним. Дней через семь-десять смогу перенести нас троих в любое место.

— Нет, Эль, прежним ты уже не будешь. Ты теперь сильнее, — я прямо и уверенно смотрела на своего Хранителя, а тот удивленно поднял брови.

— Хранимая?

— Просто Рита, Эль, сколько можно повторять, — улыбнулась я брату.

Тут раздался грохот и невнятная брань хозяйки. Она себе никогда такого не позволяла! Я с любопытством выглянула из своего угла.

За ночь дом преобразился. Между костром и входом расширилось пространство, словно появилась еще одна комната. И мы все теперь спали в дальней части, а в «прихожей» выросло невысокое, но пышное деревце. Оно цвело и плодоносило одновременно. Лари поставил под ним скамеечку и с комфортом мечтательно разглядывал зеленую крону.

Мальчишки устроились у него на коленях и с детским восторгом щупали его одежду и трогали уши и волосы, от чего Лари хмурился и бросал на ребят строгие взгляды. В ладонях сорванцы держали плоды, смесь персика, абрикоса и груши. Вкусная штука, я как-то ела такие в гостях у эльфов, но не помню, как называется.

— И откуда тут это великолепие? — я сонно потянулась и вышла к костру.

— Понятия не имею, — беззаботно пожал плечами Лари. — Когда я проснулся, оно уже было. Более того, здесь скоро плавать будет можно, — и он махнул рукой куда-то в сторону ближайшей стены.

Там, на корточках, сидела хозяйская дочка и что-то сосредоточенно разглядывала. Подойдя ближе, я обнаружила лужу и булькающий в её центре родник.

— Ого, — других слов я подобрать не смогла. — И что вы об этом думаете?

Мальчишки выразили восторг дружным улюлюканьем, девочка молча переводила взгляд с дерева на родник.

— Я проверил, родник глубокий и живой, не иссякнет за несколько поколений. А там, глядишь, и ручей даст. Дерево словно всегда тут стояло.

Будет теперь дом от зла охранять, — улыбнулся эльф.

— Ничего темного или вредного я не чувствую, — пожал плечами Эль и хлопнул Лари по плечу, а потом стал что-то шептать на ухо. Эльф опустил малышей на землю, и вместе с приятелем склонился над ключом. Их задумка стала ясна позже, когда уже к вечеру на месте родника появилась колонка, а возле дерева — маленький фонтанчик на радость детям.

Жители деревни не долго дивились новым чужакам, и скоро ушли по своим делам — работа не будет ждать.