— Да ну тебя! Скажи лучше, что с Ритой? — этот вопрос волновал меня уже несколько месяцев. Но раз Эль жив, то и с малышкой всё в порядке?

— Она где-то здесь. Жива, немного простыла, но это не опасно. Ближе появляться было нельзя, здесь с опаской относятся к магам, — ровно ответил Хранитель, подбирая сумку. Помог мне подняться, и, отряхнувшись, мы наконец-то огляделись.

Рита

Внезапно сны прекратились. Я уж не знала, что и думать. В один из дней, как две капли воды похожий на все предыдущие, ближе к вечеру, когда я сидела за плетением корзин, на меня накатила буря чувств.

Что это? Я вышла из хижины."

"Едва я переступила порог, как ветер окутал меня своими сетями, бросил песок в лицо. Жмурясь и прикрывая глаза рукой, окинула взглядом деревню. Приближался сезон ветров, с наступлением темноты из пустыни стал приходить ветер, и в это время все уже сидели по домам, заперев двери и заделав все щели. Что же не дает мне покоя? Словно какое-то ожидание, но… не тревожное?

Я кинула взгляд в сторону озера, вдоль центральной тропинки, и замерла. Против заходящего солнца не разглядеть, но там явно идут чужие.

Двое, высокие, без головных уборов, от чего их волосы развеваются по ветру. Я с нарастающим непонятным чувством, сродни грозы где-то в области сердца, приглядывалась к чужакам. По мере того, как они приближались, стало видно, что один из них чуть выше, в богатых, выдержанных в исконно эльфийском стиле одеждах. Второй же в потрепанной походной одежде, местами порванной. Уставший, осунувшийся. Но внимательный, колючий взгляд и открытая, светлая улыбка, казалось, затмили солнце, когда он остановился, увидев меня. На небе что-то загрохотало, Лари с удивлением поднял голову.

— Эль!!! — я пробежала разделявшее нас расстояние, точно пролетела. Кинулась брату на шею, он осторожно обнял меня, одновременно забирая простуду. С удивлением я услышала собственные всхлипы, и одновременно с неба хлынул дождь. Странно, никаких осадков здесь не ждали еще по крайней мере два месяца.

Эльф встрепенулся и стал бурчать, что мокнуть он не нанимался. Я рассмеялась и повела друзей в хижину. Хозяйка, увидев нас, промокших, только всплеснула руками и принялась разжигать костер. Я при помощи девочки принесла шкуры, чтобы накинуть на плечи и подстелить на скамейки.

Эль и Лари, переглянувшись, высушились магией и высушили меня. Я суетилась, не зная, что делать и за что хвататься: то ли обниматься с друзьями, то ли бежать к озеру за водой и заваривать чай. Приятели переглянулись и в четыре руки усадили меня на лавку, укутав в шкуру. Только сейчас я заметила беспокойство хозяйки, которая стояла у входа и, отодвинув самый краешек, недоверчиво смотрела на улицу:

— Надо же, еще льет, — покачала она головой.