Ничем не хуже, кстати, «Грушицы», которой он грозил мне…

«Властелина Колец», в отличие от другого фэнтези, я и читала, и смотрела, потому что время экранизации совпало с моей юностью. Тогда все его смотрели и читали.

— Почему именно так? — чуть нахмурился Темный. Кажется, мне вновь удалось поразить его до глубины души.

— Ну ты же Черный Властелин. А Саурон — это самый известный Черный Властелин в моем мире, — объяснила я.

— Я не Властелин, — бросил Темный. Опять очень жестко и мрачно. И снова недоволен был скорее фактом «не-властелинства», а не моими репликами. К чему бы это…

— А кто же ты тогда? — удивилась я.

— Меня зовут Баэр. Но это не имеет значения. Изволь соблюдать правила. А то, — на его губах появилась неприятная улыбка, — я ведь тоже могу отказаться жениться на тебе. И тогда ты умрешь, а я получу более покорную супругу. И даже сейчас я могу это сделать.

На всякий случай я действительно замолчала. Ведь эта пикировка была бы по-своему приятной, если бы я не понимала, что он все говорит совершенно серьезно.

Он действительно хочет, чтобы я называла его «господин Темный» и как-то там еще по-дурацки.

Он действительно может отказаться жениться на мне — это не пустая угроза — и тогда я и верно стану удобрением для проклятого Сада.

И он…"

"— Мы пришли, — бросил Темный Баэр и перед нами открылась огромная темно-бордовая дверь.

***

В большом зале, где стены из черного камня были украшены бордовыми шторами, в уголке пристроилась восторженная Грасерия. Юное лицо ее лучилось счастьем.

А прямо в центре стоял и слегка дрожал пожилой лысый мужчина в черно-белом наряде — полосатом, как зебра. Видимо, полоски символизировали Свет и Тьму, а в целом костюм символизировал хотя бы формальное равенство этих стихий. «Главное — не думать, что это похоже на костюм заключенного, чтобы не засмеяться», — хохотнула я про себя.

— Ах, Темный Владыка, — залебезил священник перед Баэром. — Я так рад явлению новой Хозяйки! Тому, что именно мне подарена честь связать вас узами брака…

— Ты просто ближе всех живешь к моим имениям, — со свойственной ему вежливостью бросил Баэр. — Как проводить ритуал, знаешь?

— О, да, ваше Темнейшество! Мой отец тоже был священником, ему когда-то выпала честь венчать Вас с предыдущей Хозяйкой! Память об этом он сохранил на всю жизнь, рассказывал мне долгими зимними вечерами… В том числе о том, как правильно провести венчание детей Тьмы.

— Так как ты будешь это делать? — перебил его Баэр, как строгий преподаватель на экзамене.

Священник явно весьма сильно раздражал его. И в данном случае я его понимала! Как-то хотелось, чтобы служитель Единого был более величественным, имел какое-то чувство собственного достоинства. А не лебезил перед страшным Темным и не тараторил, чтобы скрыть свой страх.