"Елена Ликина

Гнилые Мхи

Часть 1

Варвара проехала по пустой дороге больше часа, как вдруг навигатор сбился и понёс совершенную дичь.

Пейзаж за окном оставался всё тот же. Только деревья гуще сомкнулись по сторонам, вызывая неясное чувство тревоги.

Настроение стремительно испортилось. Неужели она заехала не туда?!

Притормозив, Варвара в который раз стала сверяться с картой и не заметила, как сбоку из леса к машине подскочила девчонка. Постучавшись в окошко, пробормотала хрипловато:

– Подбросите до развилки?

Невысокая и худенькая до прозрачности, она странно горбилась, прижимая к себе плоский рюкзак.

– Ты знаешь где развилка? – обрадовалась Варвара и, распахнув дверцу, пригласила. – Залезай.

Девчонка быстро скользнула в салон, нахохлилась на краешке сиденья.

– Меня Варвара зовут. А тебя? – улыбнулась Варвара.

– А по отчеству?

– Что по отчеству?

– Как вас по отчеству называть? Я к пожилым только так обращаюсь.

От такой наглости Варвара растерялась, однако тут же нашлась.

– Зови по имени. Я разрешаю. Мы же не в школе.

– Я студентка. На второй перешла! – гордо сообщила девчонка.

– Ты не представилась, – напомнила ей Варвара.

– Марь.

– Какое интересное имя. Это сокращение?

Марь не ответила, вглядываясь во что-то за окном.

– Я заблудилась, – пожаловалась Варвара. – Еду-еду, а развилки всё нет.

Пожав острым плечиком, Марь обронила равнодушно:

– Вас просто не хотят пропускать.

– Кто не хочет? – не поняла Варвара. – Разве это частная территория?

– Поезжайте прямо до кривой сосны, там нужно будет повернуть. Я укажу. – проигнорировала вопрос Марь и, откинувшись на спинку кресла, прикрыла глаза.

Варвара послушалась, медленно двинула машинку вперёд. Узкая дорога по-прежнему была пустынна, лишь тусклый свет осеннего солнца полосами лежал на ней да ветер гонял по растрескавшемуся асфальту поморщенные сухие листья.

– Ты местная? Лес хорошо знаешь?

– Нет. Я здесь на практике.

– Практика? Осенью? Разве так бывает?

Марь снова пожала плечом.

– Мы фольклор собираем. Всякие побасенки от местных.

– И куда вы их потом?

– В дневник записываем. Типа отчёта.

– И много насобирали?

– Хватает.

– Интересные?

– Страшные! – девчонка резко подалась к Варваре, и та не удержалась, вздрогнула, впервые рассмотрев её глаза.

Радужка зрачков была совершенно бесцветная. Из-за этой странности девчонка казалась полностью слепой.

– Испугались? – хмыкнула Марь. – И правильно. Лучше бы вам вернуться, Варвара.

Наверное, линзы, решила Варвара. Каких только сейчас не продают. Но спрашивать ничего не стала, ответила коротко:

– Закончу дела и уеду. Могу и тебя до города подбросить.

– Не. – качнула головой Марь. – Нельзя мне.

– Почему нельзя?

– Сказала же – практика у нас.