Ни одной дурочке прежде это не приходило в голову. Никаких гарантий. Кроме одной — если откажешься, завтра убедишься, что это было правдой. Впрочем, подойди к окну. Подойди, я сказал!

Ну, подойди так подойди… Чего жестить-то сразу?

Стараясь не запутаться в длинном платье (что было бы слишком позорно в присутствии этого гада!), я прошествовала к окну и выглянула. И замерла от восхищения.

Мы были, видимо, на втором этаже. Каменная стена, увитая черным плющом, уходила вниз. А внизу расстилался очень странный сад.

И он был прекрасен! Как может быть прекрасен готический собор — хищный, немного мрачный, но такой красивый, что захватывает дух.

Листва на деревьях и кустарниках была резная, у каждого — своей формы, но в основном вытянутой, острой. И совершенно разных мрачных оттенков: от черного и бордового до кроваво-красного или темно-фиолетового. Такими же были и цветы. По большей части — крупные, с острыми изрезанными лепестками, темные.

Конечно, выглядел сад очень необычно, хищно, мрачновато, но это, несомненно, было очень красиво. Почему-то подумалось, что в своем изящном сиреневом платье я буду смотреться очень романтично и сказочно, прогуливаясь по дорожкам. Буду протягивать руку к тому или ином цветку, а он повернется ко мне и накапает мне на ладонь яд, что опасен для кого угодно, но не для меня…

В общем, я ощутила какое-то странное влечение к этому саду. Мне хотелось оказаться в нем, прикоснуться к растениям.

— Чувствуешь, как он влечет тебя? — неожиданно услышала я прямо над ухом бархатный шепот. Совершенно неожиданный от жесткого противного Темного. Кажется, он мельком коснулся моего плеча. Я вздрогнула. Этот тон был тоже одновременно… завлекательный и пугающий. Такой, что по коже побежали мурашки. — Разве это не доказательство всего? Сад призвал тебя, потому что ты ему подходишь. А он — подходит тебе. Значит, тебе подходит быть Хозяйкой. Потому что в тебе тоже сильна Тьма, как во всех, кого Она избрала.

«Очень красиво звучит», — пронеслось у меня в голове. Но вообще-то я полагала, что я «дитя света». Зла никому не делала, старалась помогать людям, заботиться о близких. Даже интриг на работе не плела — должность старшего менеджера получила за настоящие заслуги, а не за умение испортить репутацию конкурентам.

Впрочем, может, если Темный будет считать меня «своей», то станет лучше относиться? А там я вкрадусь к нему в доверие и начну делать из монстра нормального мужика.

Словно в подтверждение моих мыслей, прежде такой жесткий голос произнес бархатисто и задумчиво:

— Быть может, ты подходишь нам даже больше других. Тьма делает тебя умной и дает тебе власть над твоим страхом. Таких еще не было. Мне будет жаль, если ты откажешься, и Сад пришлет мне новую дурочку, только что расставшуюся с любимой козой.