– Ты! – её палец, дрожащий от ярости, нацелился мне в сердце. – Откуда ты выползла?! Из какой могилы вернулась?! Решила явиться именно сейчас, когда моя жизнь наладилась? Ты не сдохла, значит… значит… Значит, я сама тебя прибью!

– Розалинда! – отец, наконец, очнулся от оцепенения. – Немедленно иди к себе. И закрой дверь.

– Но!..

– Живо!

Дверь захлопнулась, и в наступившей тишине мы с отцом остались наедине.

– Барон… – усмехнулась я, подчёркнуто изящно присаживаясь на диван, где только что сидела кузина. – Не лучшая компания для вас, не находите?

– Приходится довольствоваться тем, что есть.

– Как это на вас не похоже…

– Чего ты хочешь?

– Чего я хочу? – я задумчиво склонила голову. – Пожалуй, немногого. Правды. Справедливости. Уважения.

– Моё уважение ты уже заслужила. Тем, что выжила. Что до справедливости – ты не получишь её ни здесь, ни где-либо ещё.

– А правда?

– Правда? – отец хмыкнул, и в его глазах мелькнул жадный интерес. – Какая из них тебя интересует?

Он уже успел вернуть себе привычную холодность. Похоже, его ничем не пробьёшь. Аристократическая спесь – его броня.

Всё долгое путешествие из Дала-Эрне – сперва на корабле, потом верхом – я прокручивала в голове этот разговор. Я не хотела возвращаться в Алькветтерн, надеясь отыскать друзей Виктора. Но судьба, или злая ирония, всё равно привела меня сюда. В дом, где всё началось и где, как мне казалось, всё должно было закончиться. Так что я стала искать слабые места, точки, на которые можно надавить. И все мои размышления сводились к одной-единственной фразе…

– Заключим сделку? – выдала я, внимательно следя за реакцией мужчины, которого мне приходилось называть отцом. – Вы ведь так любите заключать выгодные сделки.

Глава 49.

Глава 49

– Почему я вообще должен слушать тебя?"

"– Потому что я ваша дочь. Дочь! Ваша плоть и кровь, если вам будет известно. Проявите за всю свою никчёмную жизнь хоть каплю сочувствия. Или… – я подалась вперёд, – вы можете отказаться. Можете продолжать и дальше делать вид, что меня не существует. Но я добьюсь своего. С вашей помощью или без неё. И тогда… тогда пощады не ждите. Я сделаю так, чтобы все узнали, какое вы на самом деле чудовище. Распущу слухи. Ложные, если потребуется. Общество отвернётся от вас. Навсегда. Не это ли самое ужасное, что может с вами произойти?

К моему удивлению, отец не стал угрожать или огрызаться в ответ. Вместо этого уголки его губ дрогнули в усмешке, а глаза сверкнули каким-то странным одобрением.

– Надо же, – протянул он, откидываясь в кресле. – В тебе всё-таки больше от меня, чем от твоей матери. А я-то думал, что ты унаследовала её слабость и сентиментальность. Терпеть не мог эту женщину с её вечными слезами и мольбами. А ты… Похоже, в тебе скрывалась настоящая волчица.