Угрозы, шантаж… – отец почти с гордостью кивнул. – Моя кровь.

Мне стало противно, но я не подала виду. Сейчас главное – всё сделать правильно.

– Это была не моя идея, – неожиданно произнес отец, поднимаясь с кресла. – А к твоему “убийству” я вообще не имею никакого отношения. Я просто пересказал герцогу события твоего побега, и то, что сказал после этого Виктору. Легенду, которой мы с ним обещали придерживаться, – мужчина усмехнулся. – Вот только Виктор, похоже, не послушал меня и стал тебя искать.

– И какой же была легенда? – я не сводила с родителя глаз.

Готовилась к атаке, если честно. Но воздух оставался спокойным. Оглушающая тишина там, где я ожидала шторма магического давления, сбивала с толку куда больше. Может, в этой ледяной глыбе, которую я звала отцом, и впрямь дрогнуло что-то человеческое, что-то родительское?

– Никакого побега не было, – его ровный, бесцветный голос вывел меня из транса. – Виктор увёз тебя в своё поместье. И там ты тихо скончалась. Герцогу было глубоко безразлично, что именно свело тебя в могилу – скоротечная лихорадка или… – отец сделал едва заметную паузу, – тонкий клинок в сердце, вонзённый рукой ревнивого супруга.

– Герцог… Вы ведь о Драммонде говорите? – вспомнила я имя, упомянутое Штаймером.

Отец кивнул.

– Вижу, ты уже многое знаешь. Он искренне ненавидит Артейра. Виктор в своё время жёстко его унизил. Драммонд этого не забыл.

– А та ночь? Я ведь не лгала! Ни вам, ни Виктору!

– Знаю.

– Знаете? Знаете?! И всё равно решили вышвырнуть меня из дома, как паршивую собачонку?

– Все недостающие детали головоломки я получил от самого Драммонда, уже после твоего “исчезновения”.

– И? – выдохнула я, впиваясь в отца взглядом. – Я жду развязки этой мерзкой пьесы!

– За ответами ступай к своей кузине. В конце концов, в этой истории кому-то придётся стать жертвой.

Спустя минуту я уже стояла напротив спальни Розалинды.

– Убирайся! – донёсся из-за толщи дерева глухой, искажённый голос. – Я тебя ненавижу!

– Я не сдвинусь с места, Розалинда. Открой. Нам нужно поговорить.

– А то что?

Я прикрыла веки. Магия послушно разлилась по венам, превратив костяшки пальцев в самый настоящий таран. Удар и, дверь, не выдержав, разлетелась на две зазубренные половины.

Короткие тренировки в редкие часы нашего со Штормом отдыха не прошли даром. Гнев стал моим лучшим катализатором, безотказным инструментом. И сейчас его было в избытке.

Я перешагнула через обломки.

– Не подходи! – прошипела кузина, выставив вперёд руки. – Я всё расскажу дяде!

– Валяй, – я равнодушно повела плечом, медленно двинувшись вглубь комнаты. – Только на многое не рассчитывай. Он уже списал тебя со счетов ради собственной шкуры.