Интересно, как бандиты намеревались стрелять? Они ведь вместе с нами и свою вторую машину накрыли бы! Впрочем, скорее всего в их первоначальные планы входил выстрел из огнемета в момент, когда мы проедем на стоянку около медицинского центра. Выстрел, грубо говоря, в спину.

Кавказцы всегда отрицают свое умение и стремление стрелять в спину, ссылаясь при этом на знаменитый эпизод с пленением имама Шамиля[5]. Дескать, это культура их народов. Тем не менее я сплошь и рядом встречался с бескультурными выстрелами с тыла. Древние законы, которыми гордятся горцы, в боевой обстановке ими легко забываются. Выстрел, когда находишься к противнику лицом к лицу, дает тому возможность среагировать и избежать попадания. Только малограмотный в военном деле человек считает, что попасть в цель, которая не стоит на месте, ничего не сто́ит. В действительности это достаточно сложно, особенно, если человек обучен характерным специфическим движениям, мешающим прицелиться в него. А в случае, когда первый выстрел в грудь будет неудачным, в ответ тоже может прозвучать выстрел. Его современные горцы опасаются намного больше, чем их отважные предки. В нашем случае сработать должен был именно этот принцип. А разницы в выстреле в спину из кремневого ружья или из огнемета я не вижу. Принцип действует тот же самый – убить самому с наименьшим для себя риском.

– Однако… – сказал старший лейтенант Сережа, качая головой и поднимая огнемет, чтобы проверить его боеготовность и по возможности обезопасить от случайной активации. – Слава богу, чуть-чуть успел его опередить. Этот ублюдок спалил бы не только нас, но и все ближайшие машины на дороге. Применение огнемета в городе вполне можно рассматривать как попытку проведения террористического акта. При выстреле пострадало бы большое количество ни в чем не повинных людей. Это уже дело серьезное.

– Да, одно направление выстрел огнеметчика уж точно накрыл бы. В том числе и машину с его помощниками, – подсказал я. – Мальчики друг друга не жалеют; значит, и нам жалости ждать не стоит.

– Откуда у них огнемет? – недовольно спросил капитан Сафронов. Сам себя, похоже, спросил, но ответа не знал. Пришлось отвечать мне:

– У нас в госпитале в палате у одного майора ноутбук был. На прошлой неделе я брал попользоваться и нечаянно наткнулся на новость. Три мальчишки-семиклассника стащили где-то огнемет – и снимали друг друга на камеры мобильников, как они в проходящий поезд целятся. Кадры потом в Интернет выложили, только так их и нашли. Правда, я так понял, там была уже использованная туба[6]. Но при желании на базаре можно и целый огнемет купить. С законсервированных военных складов. Чаще всего на продажу привозят из Украины.

– При желании у нас все можно купить, – согласился Сафронов.