— А почему ее можно приготовить только осенью? — заинтересовался Алекс.

— Потому что для нее нужны яблоки, а их сезон — осень.

— Для такого дела я выпишу яблоки из столицы. В королевских садах их выращивают круглый год.

— Вижу цель — не вижу препятствий, — улыбнулась я и покачала головой.

— Это, можно сказать, девиз нашего рода, — улыбнулся в ответ Алекс, но при этом так посмотрел мне в глаза, что я поняла, что сейчас он имел в виду далеко не пироги.

В голове тут же завертелись не совсем приличные мысли. Под таким взглядом они просто не могут оставаться приличными!

Жорик завозился на руках отца, выворачиваясь, и Алекс опустил его на землю.

— Я в кухню! Скажу, чтобы Анария приготовила тебе твой любимый кофе! — и унесся в дом.

— Элис… — начал Алекс, шагнув ко мне еще ближе, обволакивая своей энергетикой и мужской харизмой.

У меня даже мурашки побежали по телу, а сердце снова сумасшедше забилось в груди.

В этот момент я отчетливо поняла, что если и дальше останусь в этом доме, то у нас с Алексом все будет. Абсолютно все. Я и раньше понимала, что стоит разобраться с проклятием, и я не устою перед обаянием этого мужчины. А как устоять? В нем есть все то, что я ценю в людях и в мужчинах — особенно. А еще рядом с ним я чувствовала себя по-настоящему красивой и желанной.

Что мне еще нужно-то? Но… Жорик только что назвал меня мамой, а женой Алекса мне не стать. Это значит, что я буду его любовницей. Эка невидаль! Но простой интрижки у нас с ним не получится — не те чувства бушуют между нами. И нужно ли мне все это? Наши дети будут незаконнорожденными и относиться к ним будут соответственно. Да и я сама никогда не смогу быть с Алексом на равных, сопровождать его на официальных мероприятиях, даже просто общаться с его друзьями и их семьями. Для них это будет унижением. Аристократия-с."

"В итоге я стану обычной содержанкой, которую прячут ото всех, как неприятный грешок. А я уже не смогу разорвать этот порочный круг, потому что… Жорик. Возможно потом, когда он вырастет и его магическое развитие перестанет зависеть от меня, я смогу уйти и начать жизнь заново, если к тому времени сама не рожу детей. Но кому как не мне знать, как быстро летит время, уходят годы…

Я так ярко себе все это представила, что сама удивилась. Сглотнула, прикрыла на мгновение глаза и снова посмотрела на Алекса. Как же хотелось поверить, что все, что пронеслось у меня в голове, — пустое, надуманное. Что все будет совсем не так! Что я еще плохо изучила реалии этого мира. Может, стоит отключить свой жизненный опыт и, раз уж стала снова молодой, быть ею. Просто жить этим мгновением, не думая о будущем, набивать новые старые шишки, любить, быть любимой, счастливой, юной!

Но смогу ли я так? Ведь все равно буду знать, чем все закончится, и ждать этого.