На свадьбу съехалось семьсот человек, принадлежавших к лучшим фамилиям Европы.

Молодожены провели медовый месяц на Таити, наслаждаясь экзотическими блюдами и занимаясь любовью на частном пляже, примыкавшем к снятой ими вилле. По возвращении в Париж Александра была еще более страстно влюблена в мужа. Для полного счастья недоставало лишь ребенка. Несмотря на все старания Анри, им только через год удалось зачать первенца.

Отец Александры был счастлив, что дожил до того момента, когда смог подержать на руках внучку. Вскоре его не стало, он мирно скончался во сне восьмидесяти двух лет от роду.

Маргарет была безутешна, и Александра разделяла ее горе. Она была ошеломлена, подавлена, не представляла жизни без отца — его ласковых, сильных рук и мудрых глаз. Смерть Пьера усилила ее эмоциональную зависимость от Анри, которого она, хотя и любила, но немного побаивалась. Он стал средоточием ее жизни, она безумно боялась потерять его. Всю жизнь Александру преследовал страх перед утратой тех, кого она любила и кто любил ее.

Это весьма беспокоило Маргарет, считавшую, что Анри склонен злоупотреблять чрезмерной зависимостью от него жены.

В каком-то смысле он относился к Александре как к ребенку, а с детьми, как известно, строгий тон самый верный. Он привык поучать ее, читать нотации и руководить ею, как будто она сама не знает, чего хочет. По мнению Маргарет, он вел себя скорее как отец, а не как муж и влюбленный.

Сама Александра старалась всячески угождать мужу, даже если речь шла о сущих пустяках или причудах. Он был честолюбив и одержим мечтой о политической карьере, а посему маниакально соблюдал приличия. Все должно быть на высшем уровне, в полном согласии с требованиями этикета.

Александра должна была в каждый момент жизни соответствовать своей роли идеальной подруги жизни, а от детей требовались вдесятеро лучшие манеры, чем у их сверстников.

Для Маргарет было сущей пыткой хотя бы пить чай в доме зятя. Ее тревожило, что Александра принимает все как должное. Все хорошо, все правильно — только бы муж был доволен.

— Мама, у него просто такой характер. Он не хочет причинять кому-либо огорчения. Анри очень серьезно ко всему относится и во всем стремится к совершенству.

"

"Отец Александры никогда не предъявлял подобных требований к жене и дочери. Он также обладал замечательным чувством юмора. Маргарет считала Анри занудой, но не облекала этого в слова. Все, о чем она мечтала, это счастье Александры. Пьер тоже хотел только этого. Он оставил дочери большую часть своего состояния — впрочем, Маргарет тоже получила более чем достаточно. Когда он умер, ей исполнилось сорок пять, но благодаря неиссякаемому жизнелюбию она выглядела моложе.

Ей было ненамного меньше, чем Анри.