— Сторона у нас сейчас одна — светлая, — пояснил я тихо-тихо. — И Нишай пришёл к нам, а не оседлал Эрлика, чтобы ломиться на нём сквозь щит.

Нишай фыркнул:

— Думаешь, мне по силам оседлать владыку нижнего мира, заяц?

— А надо! — отрезал я. — Так что — гони свои идеи!

Нишай покусал губу и спросил:

— Где меч Нордая?

Караванщик пошептался с Шасти, и достал из-под плаща оружие пленника со словами:

— Мы уже пробовали закрыть перевал мечом наследника Вайги. Но ничего не вышло.

— Наследника! — прошептал Айнур со злостью. — Наследника!

Нишай пожал плечами.

Он улыбнулся Шасти и сказал наставительно:

— Чтобы закрыть провал в нижний мир, созданный неким предметом, надо принести в жертву этот предмет или его владельца.

Для верности — лучше обоих. Мало ли, что имел ввиду автор «Легенды о воине и его мече»? Разве ты не помнишь её?

Нордай заёрзал, пытаясь освободиться. Он всё правильно понял.

Шасти покраснела и схватилась за щёки. Видимо, легенду она тоже слышала, но не сообразила применить.

— А ты уверен, что это поможет? — спросил я Нишая.

— Нет, конечно. Но других способов я не знаю. — Колдун встал и шагнул к Нордаю: — Будем пробовать! Тащите этого дурака к провалу!

Караванщики с готовностью подхватили Нордая.

Только Ват отвернулся. Ему было жаль мальчишку.

— Ну нет, — сказал я. — Не хорошо это — бросать в ад даже такого идиота, как наш «наследник». Жертва — это сторона Эрлика. Нам надо действовать чище, без лишней смерти.

— Ну ты и заяц, всё-таки, — вздохнул Нишай. — Мы могли бы раскачать его и швырнуть вниз, понимаешь?

— Меч тоже можно швырнуть, –нахмурился я.

— Нет, — колдун задумчиво качнул головой. — Меч опускают на вытянутых руках, сопровождая обряд заклинанием.

Мы могли бы привязать меч к рукам Нордая и сбросить его. А иначе придётся подойти к провалу достаточно близко, чтобы опустить туда меч.

Я посмотрел на скукожившегося Нордая.

Он тоже был у провала. Знает, какая там тьма — вон как боится.

— Давай я попробую? — предложил я Нишаю.

— Нет, заяц, — улыбнулся колдун. — А вдруг ты провалишься в ад в этаком затрапезном виде? Что скажут тебе предки, а?

— Мои? — удивился я. — Моих там нет, они в раю.

— Да шучу я, — вздохнул Нишай. — Ты обряда не знаешь, а обряд длинный и сложный. Пойду я, больше тут некому.

Я вопросительно посмотрел на Шасти.

— Там пол легенды про этот обряд, — кивнула она. — Может, я тоже пойду? Вдруг ты что-то забудешь?

— А росток? — нахмурился Нишай. — С собой потащишь? Или оставишь кому-то? В нижнем мире ему явно не место!

Шасти испуганно прижала к себе горшок.

— Тогда, может, возьмёшь с собой пару воинов? — предложил я.

— Лишний риск, — мотнул головой Нишай.

— Ну тогда будь осторожней, — напутствовал я его и потянулся за мечом, чтобы взять у Вата и передать колдуну.

Ну и увидел лицо Айнура.