— Арвис, можно тебя на пару слов? — Я первой закончила трапезу и медленно поднялась из-за стола.

— Конечно, — парень просиял солнышком и поднялся следом.

— Стась, а так не честно, нам ведь тоже интересно, — Вадька широко улыбнулся. — Чего это вы секретничаете?

— Почему сразу секретничаете? Может я его целоваться позвала. — Огрызнулась я.

— Тогда тем более должно быть наблюдатели! — уверенно заявил Вадька. — вдруг он тебя сожрет?

— Дурак, — фыркнула я, а Таня придержала парня за локоть.

Больше нам никто не мешал уйти из столовой.

Разве Леви головой покачала и одними губами прошептала: «Удачи».

А на улице мы немного прошли вдоль аллеи и нашли свободную скамейку. Я оглянулась, убедилась, что за нами никто не наблюдает и только после этого присела.

Если честно, то мне было некомфортно. Как я должна начать разговор? Что мои друзья беспокоятся о моральном облике парня, которому я симпатизирую? Я же не в любви признаться хочу. Я просто пытаюсь понять мотивы Арвиса в отношении его бывшей невесты. Мало ли, есть же такие, кто теряет голову от любви. И там уже неважно будет, призванная я или не призванная.

Но парень избавил меня от предисловий, самостоятельно перейдя к сути.

— Стася, тебя беспокоят слухи, так ведь? — заглядывая мне в глаза, спросил он. — Я говорю о моей помолвке, которая была разорвана перед поступлением в академию.

— Да, ты прав. Меня беспокоят эти слухи, а также мотивы, которыми вами двигали: тобой и леди Хлоей.

Не стала юлить и сказала прямо.

— Наша помолвка состоялась в детстве. Думаю, ты знаешь, что из аристократических семей выбирали тех, кто станет учиться вместе с призванными, а королевские семьи, почти все, бросали жребий. Я не был тем счастливчиком, который должен был учиться с призванными. А потому меня и леди Хлою обручили в детстве.

— То есть это было не вашим решением, а родителей?"

"— Верно, — согласно кивнул Арвис. — Я мог бы сказать, что привязался к леди Хлое, но как к другу. К сожалению, полюбить ее как девушку, я не смог, но смирился, ведь чувства порой оборачиваются крахом и не приводят к стабильности и уважению в браке. Мне, как наследному принцу, выбирать не позволено. Я знал, что леди Хлоя будет достойной матерью и королевой, этого было достаточно.

— И как же так вышло, что вы оба здесь?

— Хлоя — дочь герцога, с которым дружна моя семья. — Парень вздохнул и присел рядом. — В их семье случилась трагедия, погиб наследник, который и должен был занять место Хлои в академии. Герцог был обязан расторгнуть помолвку и сделал это, так как представлять их семью в академии, кроме Хлои оказалось некому. Никого подходящего возраста не нашлось.

— Мне жаль...

— Но Хлоя не желала смириться с отцовской волей, — Арвис замолчал, видимо, подбирая слова.