- Принцесса, мы нашли белых лебедей в золотых коронах! Мы рассказали им всё, что вы велели, и они уже на пути сюда!

Я была готова расцеловать эту мелкую птичку, но очень уж она была мелкая, и я просто рухнула на мраморную лавку с блаженной улыбкой.

- Спасибо тебе за эту замечательную весть! Скажи, пташечка, долго ли им добираться?

- Ещё несколько дней, - сообщила та.

Успеют, наверное, да? Пускай успеют, ну пожалуйста! Господи, если ты тут есть, дороге мироздание, Дед Мороз и все феечки разом! Пусть они успеют, да?

Я попросила Ланса дополнительно поглядывать – не прилетят ли в дворцовый парк лебеди, числом одиннадцать. И если прилетят, то сообщить мне немедленно. Ланс дал поручение своим.

Вообще Ланс снял с меня хотя бы вопросы внутридворцовой безопасности, за что я была ему нешуточно благодарна. Периметр дворца, ходы и выходы, тюрьма, в которой содержались королева и принц – обо всём этом я просто не думала, оно работало без моего участия, и я была этому очень рада. Так и тут – сказал, что сделает.

И сделал.

Лебеди прилетели на двадцать девятый день – где ж они так далеко были-то, холеры пернатые? Прилетели в парк перед закатом, опустились в пруд, и  мне тотчас об этом сообщили.

Я отпустила советника Илларио и других, сказала, что продолжим завтра, а пока – у меня наиважнейшее дело. И побежала в парк.

Лебеди плавали в пруду и добывали со дна какие-то съедобные штуки, солнце опускалось за башни замка. Ещё немного… и опустилось совсем. За башни, и даже куда-то ещё дальше. И в остатках света я увидела это – они вышли на берег, все, и отряхнулись, и сбросили перья. И превратились в молодых мужчин – самый младший был на год меня старше, если я ничего не путаю.

- Элиза, сестрица Элиза! – именно он узнал меня первым и очень обрадовался.

Ну ура, сработало.

- Здравствуйте, милые мои братики, - я улыбнулась всем и обняла каждого. – Была бы рада сообщить вам хорошие новости, но – нет. У нас проблемы. И первая – нужно спасать нашего батюшку, и мы можем сделать это только вместе. Готовы?

- Готовы, - сказал самый старший.

И мы пошли в покои короля.

12.

Наша фея-целительница к тому моменту фактически прописалась в покоях короля. Туда ей подавали еду, воду для умывания и прочей гигиены, и вообще я прикомандировала к ней Миру. Так и сказала – госпожа фея, вот эта девушка здесь для того, чтобы заботиться о ваших нуждах, не стесняйтесь, пожалуйста. А Мире велела набирать любых дворцовых слуг для решения всех насущных вопросов – какие только возникнут, а если вдруг что не так – звать меня. В целом всё было так, и мне разве что отчитывались – когда я дважды в день, утром и вечером, заходила узнать о состоянии короля.