Чует моё сердце, я одна из всех нас не знаю, где она находится, и как туда попадать."

"Мужчины не возражали, и мы отправились в главное здание дворца. Прошли по первому этажу, и они привели меня к неприметной дверке. Замка не было – ни навесного, ни скважины, куда вставлять ключ.

- Приложите руку, ваше высочество Элиза, должно сработать, - с поклоном сказал советник.

Я коснулась ладонью массивной металлической ручки, взялась за неё… и дверь подалась внутрь. Надо же, работает.

- Идёмте, господа, - кивнула я им, и двинулась вперёд по узкой лестнице.

Мы спустились в некое подземелье, и там была ещё одна дверь, но прикосновение моей ладони открыло и её. И мы вошли в просторное помещение с низким потолком. Мужчины пригнулись – все трое.

Вообще там было пустовато. Десяток сундуков – я заглянула во все, и только в трёх нашла золотые монеты, украшения и парадное оружие в золоте и драгоценных камнях. А потом осмотрелась внимательно – и разглядела в самом тёмном углу ещё один сундук.

Он открылся, повинуясь прикосновениям моей руки. Крышка поднялась с мелодичным звоном, и из глубин поднялась книга. В толстом кожаном переплёте, с золотыми застёжками. Книга зависла перед моим лицом, застёжки открылись, и страницы принялись перелистываться сами собой.

- Книга-книга, покажи мне моих братьев-принцев, - сказала я неожиданно даже для меня самой.

Наверное, много думала о них сегодня.

Страницы послушно раскрылись… и я увидела. Одиннадцать белоснежных лебедей в золотых коронах летели по небу над лесом, а вокруг них вилась стая мелких сереньких птичек.

Неужели у меня получится?

11.

Это случилось на двадцать первый день моего ожидания.

Вообще возможности сидеть у окошка и ждать у меня, ясное дело, не было. Потому что дела сложились так, что именно ко мне шли самые разные люди за решением самых разных вопросов. Начиная от того, что сегодня яйца на кухню не подвезли, и заканчивая всякими общими. Вроде – а пускать ли людей свободно во дворец, как раньше, и будет ли бал в следующую пятницу, ведь о нём объявили загодя, ещё три недели назад.

Ну, с яйцами относительно просто – а что там у нас вообще с поставщиками, откуда мы берём продукты, что за фермы, кто во дворце за это отвечает, а подать его сюда, разберитесь немедленно, все есть хотят. С балами и придворными ещё проще – все балы и прочие увеселения отменены до выздоровления его величества, будет объявлено дополнительно. Приезжать во дворец можно только по вызову, иначе никак. Или вам придётся обосновать важность вашего вопроса. Не обосновали? Извините, сложные времена. Да, мы все надеемся, что они в обозримом будущем станут попроще, а пока - так.

Бли-и-ин, я однажды на игре была правящей королевой, реально правящей, часа так два.