Я прямо спросила – что, раз принцесса, то это уже всё равно, что заразная больная? Близко не подходить, соблюдать дистанцию, и вот это всё? Он вздохнул, улыбнулся грустно и сказал, что готов сделать для меня всё, что я попрошу. Ну, я попросила – относиться по-человечески. И вышло, что этого-то как раз он больше уже и не может.

Вдох, выдох, живём дальше.

А потом началась какая-то гнилая дипломатия. От которой до меня тоже долетали только ошмётки, потому что принцесса же, ей зачем? Прибыл во дворец уже известный мне товарищ из Западного Предела, попытался, как я поняла, стряхнуть пыль со старого договора о браке между мной и тамошним королём. Наш король долго совещался, с кем мог, и отказал – и на том спасибо, папенька.

И ещё, как обещал, отправил душеньку Лоэлию вместе с сыном домой. В больших корзинах, в быстроходной карете, с сопровождающими. Тут я, правда, немного прикололась и привязала к ручке корзины лебеди-матери листочек, где описала возможный способ возвращения её в человеческий облик – всё в точности по словам феи. Если кто-нибудь надумает сделать – флаг им в руки.

Их земель достигли в три дня, передали… и вскоре гонец притащил объявление войны, а извлечённая из подвала волшебная книга показала войска на границе. И все, кто разбирался в вопросе, сходились на том, что сами мы, скорее всего, не справимся, нужны союзники.

Союзник объявился – оказывается, мы кому-то ещё нужны, надо же. Молодой и могущественный король Страны Тысячи Озёр – так это называлось. Эти земли лежали где-то там на северо-западе, и по словам братьев и Ланса, у их короля имелась сильная армия и магическая сила, и он готов был предоставить всё это нам.

Не безвозмездно, конечно. С двумя условиями.

Принцессу Элизу ему в жёны и волшебную книгу ей в приданое.

17.

Что вы думаете? Эти, чтоб им икалось, мужики подумали, посовещались – и решили, что это отличный вариант. Замечательная партия для принцессы Элизы, и для королевства тоже всё складывается наилучшим образом."

"Меня позвали к королю – вот прямо позвали, да. Принцесса Элиза, отец желает видеть вас. Ну хорошо, надеваем платье, то есть – позволяем себя одеть, цепляем на лицо улыбку поприветливее, и отправляемся к папеньке.

- Доброе утро, отец, - вежливый реверанс по правилам. – Как ваше здоровье сегодня? Как вам спалось?

- Благодарю тебя, моя чудесная девочка, всё замечательно, - король только что не мурлыкал.

По словам прислуги, в королевских покоях в последние дни ночевала наша фея. Не, нуачо – неплохой вариант, всяко лучше душеньки Лоэлии. Король сказал, что жениться более не намерен, а её, видимо, и так всё устраивает. Ну и это, как там, совет да любовь? Или это только про свадьбу, а им свадьба как раз без надобности?

Правда, сейчас рядом с королём не было никакой феи, он сидел в кабинете один.