И я рассказала практически всё, но без подробностей. На них времени не было.

Во время разговора Зинаида Михайловна принесла на подносе чай с вкусно пахнущим пирогом. Сама задерживаться в комнате не стала. Но я и кусочек не смогла проглотить. Только чаем пересыхающее от долгого рассказа горло промачивала.

— И что, отказаться от Астахова без вариантов? — в конце моего повествования спросила подруга. — Может, врут всё про запечатление? Тебе же вроде Егор нравился.

Я отрицательно качнула головой. Вздохнула тяжело.

— Света, я честно старалась забыть Астахова, попробовать завести новые отношения, но Егор… Он для меня как Денис или Артём — бесполый.

Просто друг.

— А Руслан, значит, мужского пола? — ухмыльнулась подруга и многозначительно подвигала бровями.

— Всё сложно, Света. Я не растекаюсь перед ним розовой лужицей, но он единственный, на кого я обращаю внимание в том самом смысле. Но я не доверяю ему. Мне всё кажется, что это какой-то затянувшийся сон. Я проснусь, и снова окажусь на этой самой кровати, рыдая в подушку. Я тогда так хотела услышать его извинения! И вот я их услышала.

— Ага, ровно через три года.

Но, надеюсь, подруга, ты дашь ему прикурить?! Пусть прочувствует, что значит заслужить прощение! Главное, чтобы его обещания не оказались фикцией.

— Я тоже об этом думаю. Не хочу оказаться босой, у плиты и с кучей сопливых ребятишек, — отгоняя возникшее перед глазами жуткое видение, передёрнула плечами. — Стаи живут обособленно и закрыто, тем более, когда только формируются. И как это будет сочетаться с моей учёбой?

— Да уж… Ты говоришь, что Астахов пообещал решить. Может, и расстарается, чтобы задобрить тебя. Подруга, ты же сейчас можешь требовать у него всё, что угодно! — задорно сверкнув глазами, Света ухмыльнулся.

 — Проси, чтобы я к тебе могла приезжать в любое время!

— Обязательно! Ого, времени сколько. Заболтались мы. Собираться пора на праздник. Свет, я безумно рада, что ты в курсе всех событий. Не знаю, что бы я без тебя делала, если бы не могла открыто общаться.

Мы обнялись, прижимаясь друг к другу. Слова были лишними. Наша дружба значила много для нас обеих.

— Пора!

* * *"

"Возвращение в дом Астаховых вдруг вызвало у меня ощущение безысходности.

Наверное, так чувствуют себя приговорённые к казни, идущие собственными ногами на эшафот. Раньше моё будущее было для меня ясным и понятным: закончить институт, интернатуру, возможно, клиническую ординатуру, найти хорошее место в клинике репродуктивной медицины, заняться наукой. И в этом будущем я никогда не фантазировала о муже. Не видела себя женой. Ничьей!

Почему так? Корень проблемы очевиден: из-за Астахова я не доверяла мужчинам, как партнёрам для создания семьи. Друзья-мужчины не в счёт.