В мыслях всё ещё путалось. Я ведь по ощущениям только позавчера ушла на скалу в Беличий кедровник, и до дня рождения Руслана оставалось больше недели.

— Да, отец сказал.

— Я официально приглашаю тебя со Светланой на празднование.

Ох, подруга же ещё! И как я Свете объясню, что в моей жизни разорвалась атомная бомба? И как я буду без неё?!

— Кристи, ты чего? — Руслан наклонился ко мне, вглядываясь в мои заблестевшие слезами глаза.

— Я ведь не могу всего открыть Свете? Как я ей объясню нашу с тобой свадьбу?

Астахов вдруг рассмеялся, да так заразительно, что я тоже улыбнулась.

— Какая же ты у меня маленькая девочка, — он притянул меня к себе за плечи, как-то по-дружески, как обычно Артём или Ден делали. — Света уже знает. Она теперь доверенное лицо. С неё специальную клятву взяли о неразглашении. Когда ты пропала неделю назад, дед ходил к Зинаиде Михайловне и всё твоей подруге объяснил. Зинаида Михайловна ведь во втором браке была за одним из наших. Так что она и так знала, кто ты такая.

— Руслан! С днём рождения! — на кухню набежало сразу много народу. Впереди стояла Николь, широко улыбаясь.

За ней Никита. Тот сначала настороженно посмотрел на нас, но его лоб тут же разгладился, и он, быстро подойдя к Руслану, притянул того в крепкие объятия.

— Кристина! Как я рада, что ты всё вспомнила! — затараторила Николь и бросилась ко мне обниматься, смущая меня своим напором.

На кухню заходили новые лица: родители и дед тройни, мои родители. Все что-то говорили, перебивая один другого. Поздравляли Руслана, Никиту и Николь.

Ко мне подошёл отец и обнял, разворачивая меня спиной к себе и заключая в защитный кокон в стороне от всех. Так стало спокойнее.

Внутри не вибрировало от общего гула. Одновременное нахождение сильных оборотней в небольшом закрытом помещении ощущалось придавившей тяжестью и желанием склонить голову, спрятать взгляд, стать ниже и незаметнее.

— Всё придёт с опытом, — проговорил отец мне в макушку. — Научишься закрываться. Посмотри на Николь. Видишь, она не испытывает дискомфорт. Поговорили?

— Да.

— Всё ещё страшно?

— Всё ещё сложно.

— В жизни вообще очень мало простых решений, Кристина. Рискни, попробуй.

— А если пожалею?

— Станешь вдовой, — подвёл черту в разговоре отец.

* * *В доме Астаховых было шумно и многолюдно. С утра прибывали гости. Среди них были как взрослые, так и молодые.

Приведя себя в порядок, я немного постояла у окна, наблюдая за передвижениями на улице. Судя по приготовлениям, мероприятие намечалось грандиозное.

Обычно для организации подобных праздников богатые люди нанимают ивент-агентства. Я думала, что в такой глуши вряд ли праздник будет походить на нечто виденное мной у кого-то из друзей. В своём предположении я ошиблась.