Я писать научусь и письма слать тебе буду.

Мстислав почувствовал, как в глазах защипало, обнял малышку, поднял на руки и прижал к себе.

— Конечно, вернусь. А ты мамку с папкой слушайся. Книжки учись читать. Не заметишь, как я обратно приеду.

Молчит, не плачет, смотрит ему в глаза и гладит его лицо.

— Я ждать тебя буду. Помни, когда там воевать будешь, что я тут совсем одна. Жду тебя и плачу.

— Не надо плакать. Мне легче будет, когда я буду думать, как ты смеешься. Ну, же улыбнись. Ты не одна у тебя вон семья, какая большая.

Девочка крепко прижалась к нему всем телом.

— Нет, ты самый родненький. Так и знай. Самый самый. Поклянись что вернешься.

Мстислав поцеловал сиреневые глазки, потрепал светлые волосы, вдыхая запах детства и молока.

— Клянусь. А теперь давай я отнесу тебя в кроватку. Поспишь немного.

Девочка отрицательно качнула головой.

— Я здесь постою. Провожать тебя буду. Баба Лукерья говорит, если вслед человеку слать молитвы — бог убережет его от несчастий. Нужно до самого последнего смотреть. Пока не исчезнет совсем и молиться.

Старший брат усмехнулся. Маленький ангел.

Если она будет молиться — он точно вернется живым и невредимым.

— Ну, тогда, молись. Прощай, моя маленькая мышка.

Мстислав оседлал коня. Ловко влез в седло. Помахал сестренке на прощанье и вдруг увидел, как она побежала к нему:

— Погоди, Мстислав. Погодьи немножко.

Она подбежала к коню и протянула брату тряпичную куклу.

— Вот, возьми. Она охранять тебя будет. Правда. Я сама ее пошила. Бабка Лукерья помогла немного, но там внутри зашит секрет, он убережет тебя.

Мстислав сунул куклу за пазуху.

— Спасибо, а теперь марш в дом.

Холодно на дворе. Давай, а то застудишься.

Он еще долго чувствовал ее взгляд спиной, а когда оборачивался, видел маленькую фигурку на крыльце с белыми, развевающимися на ветру волосами.

Такой он ее и запомнил навсегда. Больше Мстислав Анну не увидел. Никогда.

Изгой открыл глаза. Его радужки стали черными матовыми, зрачки исчезли. Слезы высохли, оставив красные дорожки на щеках. Малышка хорошо тогда молилась. Он выжил. Только он забыл о боге, резал и кромсал живую плоть и когда вернулся, с его семьей сделали то, что он сам делал с семьями врагов.

И Изгой проклял все на свете и свою душу тоже. Вернулся спустя одиннадцать лет и никого не нашел. Только похоронил, и клятву свою не сдержал — Анютка его так и не увидела.

Сегодня, спустя долгие годы он снова услышал — ""я буду ждать тебя"". Услышал тогда, когда навсегда поверил, что такого как он уже давно никто не ждет. Даже смерть не питает к нему страсти. Даже в Аду нет для него места. В этот момент он все для себя решил.

Я ждала. Долго ждала. Так и не смогла уснуть.