"

"Подняв голову, я невольно скользнула взглядом по монарху вверх: черные сапоги из тонкой кожи, легкие черные штаны и рубашка, расшитые такими же нитями. Поверх была накинута безрукавка до колен – почти прозрачная, невесомая, но идеально подогнанная по фигуре. Довольно аскетичный наряд для короля.

Его величество окинул взглядом всех девушек, и наши глаза встретились. Я замерла перед этим мужчиной, не в силах пошевелиться. Когда читаешь в книге описание героя, это даже отдаленно не сравнится с тем, что чувствуешь, стоя перед настоящим антагонистом – злодеем этой истории.

Угольно-черные волосы короля, длинные и густые, тяжелым каскадом ниспадали на плечи. Их прижимала к вискам корона из темного серебра, чьи острые зубья, словно когти хищной твари, устремлялись вверх.

Сама хищная тварь смотрела на мир глазами насыщенно-красного цвета, ярко сверкающими на фоне бледной кожи – как раскаленные угли или свежая кровь. В них не было ничего человеческого – лишь холодный, безжалостный расчет. Его взгляд был пронизывающим, изучающим – будто перед тобой не человек, а хищник, оценивающий добычу.

Черты лица – резкие, словно высеченные из камня: высокие скулы, квадратный подбородок, тонкий нос с легкой горбинкой. Каждая линия казалась идеальной, но лишенной тепла. Темные, слегка изломанные брови придавали лицу диковатый, почти звериный облик. Губы – узкие, сейчас искривленные в едва уловимой полуулыбке.

Мне казалось, будто я нырнула в воду и мне не хватает воздуха.

Король не просто смотрел.

Он владел.

– Ваше высочество, позвольте представить вам гостей, прибывших в нашу резиденцию от высоких вассалов королевства, – начал чиновник, и я наконец смогла вырваться из плена этих пронзительных глаз, прикрыв веки.

Мое сердце бешено колотилось, словно пыталось вырваться из груди.

– При объявлении имени прошу подойти к его величеству…

– Я подойду сам, – раздался низкий бархатистый голос с легкой хрипотцой.

Я едва сдержала обреченный вздох.

– Хорошо, ваше величество, – почтительно склонился чиновник и, развернув свиток, зачитал: – Юсиль Интару, дочь Кова Интару, второго вассала его величества.

Так, Юля, соберись. Всего лишь приветствие, ты справишься.

Набрав в грудь воздух, я резко подняла взгляд… и уперлась в мужскую грудь. Черт, какой он высокий.

Поклон. Выпрямилась. Опустила глаза – теперь на вышивку его рубашки. Кстати, работа так себе. Король мог бы позволить себе и получше.

– Я рад приветствовать у себя столь прекрасную гостью. Вы хорошо доехали?

Его голос был обволакивающим, но в нем чувствовалась сталь. Ответить, не взглянув на него, – прямое оскорбление. Я сжала руку в кулак, собрала всю волю, подняла глаза…

И снова утонула.

Его взгляд – как кинжал. Но я не в силах вырваться из плена.