– Что-то случилось? Почему ты здесь? Мне нужно будет выводить тебя отсюда, пряча под покровом ночи? – полушутя покосилась я на мужчину напротив, но в голосе прозвучала легкая тревога.

– Люди его величества выведут. Но спасибо за беспокойство, – сухо ответил он.

– Тебя пригласил король?

– Да. Но не распространяйся об этом, – со вздохом признался отец.

Я заметила, как он устал. Тени под глазами, чуть более резкие движения – он явно не спал несколько ночей.

– Как Инея? – спросила я.

– Ей скоро рожать. Пока все идет хорошо, – отец нахмурился и вдруг спросил неожиданное. – Почему ты так изменила к ней отношение?

– Мы достигли взаимопонимания, – не стала скрывать я. – Она должна позаботиться о тебе.

– Она? Да она о себе позаботиться не может, – проворчал отец, но в его глазах мелькнуло теплое чувство к супруге.

Ага, значит, союз все же по любви.

– Тогда почему ты приехал? – недоумевала я. – Если ты нужен ей рядом.

– Потому что не знал, что с моей дочерью.

Слова отца прозвучали так неожиданно, что я на мгновение растерялась. Он никогда не был из тех, кто демонстрировал чувства.

– Ты с самого начала запланировала выйти за короля? – уточнил отец, пристально глядя на меня.

– Нет, – улыбнулась я, вспомнив, как отчаянно пыталась избегать его величество. – Просто так получилось.

– И ты его любишь?

– Да. Наши чувства взаимны. – Я твердо встретила взгляд отца. – Тебе не стоит переживать за меня. Его величество не причинит мне вреда сам и не позволит другим.

– Ты понимаешь, что нас могут подслушать и передать ему? – вскинул брови отец.

– Понимаю. Но он и так все знает. У меня нет секретов от его величества. – Я усмехнулась. – Ну… Почти нет.

– Юсиль, ты так беспечна, – осуждающе покачал головой батюшка.

Я не стала объяснять. Иногда нужно самому оказаться в таких отношениях, чтобы понять их.

– Ты стал первым вассалом? – вместо этого спросила я.

– Юсиль! – возмутился он."

"Снова переживает, что донесут королю. А мне только того и надо.

– Значит, стал. Он передал тебе назначение, как и говорил.

– Что вообще у вас происходит? – изумился отец.

– Это любовь, не обращай внимания.

– Как я могу не обращать внимания, когда по дворцу ходят слухи, что ты беременна?

– Это не так, – отмахнулась я.

Но отец лишь выразительно смотрел на меня, ожидая продолжения.

– Тебе придется мне поверить. Я не беременна. Мой союз с королем добровольный, и мы любим друг друга. Он не отправит меня на плаху, и мы поженимся. Единственная опасность для меня – заговорщики, но если ты поддержишь его величество, он решит и это, – наклонившись вперед уточнила: – Я развеяла все твои страхи?

– Ты несносна, – покачал головой отец и устало откинулся на спинку стула. – Больше ни о чем не хочешь меня попросить?

– Хочу.