Он неспешно прошёлся по гроту, будто решил размяться, остановился напротив провала в колонне, что остался от его тела. — Никто и никогда раньше, становясь Предводителем, не сохранял память о том, что покинул в земном мире.

Что не так с тобой?

Финн посмотрел на Всадника через плечо.

— Моя связь с Сеогх Даонна слишком сильна. И слишком сильны чувства, которые тянут меня назад. Потому я не могу смириться. И знаю, в твоей воле вернуть меня назад. Ты первый, кто созвал Охоту. И она сможет обойтись без меня.

— Даже если это возможно, хоть я ничего и не утверждаю, — лич неопределённо развёл руками, — ты не сможешь уйти просто так.

Я не могу щёлкнуть пальцами и великодушно сказать: “Проваливай, славный парень. Ни о чём не беспокойся"". Ты был выбран Охотой. И она так просто тебя не отпустит.

— У меня есть дар, — с готовностью ответил Всадник. — И я готов пройти любое испытание, чтобы доказать, что достоин доверия. И достоин того, чтобы мне вернули мою жизнь, которой я лишился не в срок.

— Дар? — заинтересовался лич. — Дар, который ты забрал в бою, надеюсь.

ЕЩЁ одно необходимое условие. Я даже переступила с ноги на ногу, тревожась всё больше как бы требование Первого Короля не стало непомерным

— Душа Индеха, — невозмутимо подтвердил Атайр.

— Я забрал её в бою. Как и положено.

— Индех возродился и хотел вернуть себе фоморский трон, — пояснил Нуаду на недоуменное молчание Финна.

— Он имел на то право. Но все миры ждала большая беда, если бы ему удалось.

— Я должен увидеть.

Лич протянул руку к груди Атайра — и тот вздрогнул, напряжённо расправив плечи. Бледными светящимися потоками пленённая часть души потянулась к ладони Первого Короля, замерла, задрожала над ней полупрозрачным куполом.

Тот склонился к нему, словно в его глубине можно было прочитать имя.

— Это действительно он. Надо же. А ведь сдох столько лет назад.

— Теперь он снова жив. И находится в плену у Балора, с которым мне пришлось заключить договор. Я направлю Охоту за всей его душой, как только узнаю, что этот залог устроит тебя. В обмен на мою свободу.

— Ты говорил о поединке. — Лич сжал кулак, и туманное свечение пропало, вновь вернувшись к Всаднику. —Это самый древний способ узнать, достоин ли воин обладать тем, за что он сражается.

Я не стану ломать устои только ради твоего особого желания вернуться к своей хорошенькой королеве.

— Я на это рассчитывал.

Атайр снял с пояса меч Нуаду и вернул его королю сидхе. Я даже качнулась вперёд, собираясь спросить зачем, но сразу поняла, что с волшебным клинком поединок не будет честным. Сейчас же силы противников были равны. У Всадника при себе было и другое оружие.

Нуаду окинул взглядом свой подарок.

— Это очень опрометчиво, Мак Набин, — проговорил напоследок и направился ко мне.