Ингар усмехается, поднимает кинжал, продолжая сокращать расстояние.

В этот момент я прикрываю веки, сжимаю кулак так сильно, что немеют костяшки.

Энергия обжигающим вихрем проходит по телу. Потоком вырывается наружу.

Магия двух артефактов сталкивается с такой силой, будто я врезаюсь на скорости в каменную стену.

Боль. Взрывная вспышка в сознании. Каждый сустав выкручивает с невыносимой остротой.

Прокусываю до боли губу. Концентрируюсь как никогда.

Знаю, что из носа и уголков глаз и рта от напряжения стекает кровь. Чувствую металлический солоноватый привкус на языке.

Тело трясет от потока ответной энергии и кажется… это конец.

Пульс зашкаливает. Сердце едва ли не разрывает грудную клетку.

В ушах звенит от пронизывающего вопля боли. Я не разбираюсь, чей он. Мой или Ингара.

Но вдруг пульс совершает последний удар и останавливается.

Дыхание обрывается.

Крик, похожий на предсмертный, затихает.

А затем…Удар. Опять удар.

Вдох…выдох… Снова. Вдох. Выдох.

Лихорадка уходит. Будто впитывается под кожу.

Боль остается, но она притупляется. Становится другой, отстраненной.

На закрытые ресницы падает нечто пушистое и холодное. Тает, оставляя за собой влажный след.

Все чувства и эмоции переключаются на новое ощущение мокрой прохлады на глазах.

Поднимаю веки. Зрачки фокусируются на снежинке, медленно опускающейся мне на кончик носа.

Осторожно осматриваюсь.

Как много снега вокруг.

Лес преобразился и изменился. Я все еще стою на месте, с вытянутым вперед кулаком, сжимаю его так, что рука давно онемела. Разжать получается не сразу и с огромным трудом.

Прохожу вперед, снег под стопами громко хрустит.

Что произошло? Я умерла?

Мои мысли внезапно проносятся эхом. Лапки елей, вздрогнув, сбрасывают белый пух.

— Ты в месте, где никто не рождается и не умирает, — раздается женский голос за спиной.

От неожиданности вздрагиваю и круто оборачиваюсь.

Темноволосая женщина, придерживая длинный подол алого платья, неспешно двигается в мою сторону. Красный шлейф ползет за ней по земле и вызывает не самые приятные ассоциации.

Но женщину я узнаю, хоть думала, что забыла.

— Это вы, — взбудоражено выговариваю, — вы дали мне этот браслет…"

"Выкидываю вперед руку, демонстрируя артефакт и сама опешив, таращусь на него.

Драхонгар изменился. Теперь он напоминал сплетение двух драконов с разным цветом глаз.

Не поняла.

И вновь мои мысли эхом затормошили деревья.

— Ты слишком много думаешь, — улыбается женщина. — В этом сейчас нет нужды. Ты там, куда тебя привели чувства.

— И где я конкретно? Пока я вижу знакомый лес, но он странный…

— Ты создала сильное искажение и открыла дверь в межмирное пространство, — качает головой женщина. — Это место подстроилось под то, что тебе близко.