История повторяется.

— Виолетта. Какие демоны в тебя вселились? — запыхавшийся Добанеско отвлекает меня от изувеченного полотна.

Остановившись в двух шагах, он замирает, изучая результат моих трудов, потом ошарашенно смотрит на меня.

— Зачем ты…? — сдавленно шепчет парень.

— Только не нервничай, — мотаю головой, — я знаю, как остановить Ингара. Поверь, это больше ни у кого не получится. Я так думаю. Но не уверена до конца.

По лицу Добанеско считываю, что он считает меня сумасшедшей.

— Эф?

Лицо парня искажает гнев. Он снова пытается грубо схватить меня за руку.

Я отшатываюсь.

— Эф, поверь. Помоги мне выбраться за ворота.

— Хорошо, — он выпрямляется, — я как раз это и собирался сделать.

— Ты не понял! Мне к Ингару нужно!

— Быстро иди сюда, — громкий рык ударяет волной по стенам, — не глупи!

Отпрыгиваю от него в сторону.

Вдруг от драконьего рева содрогаются стены. Я едва не падаю, пошатнувшись, больно врезаюсь плечом в картину и она падает рядом.

Эфрон отвлекается на рев. Вскидывает голову к потолку, будто следит за чем-то. Оборачивается на меня. Глаза парня округляются.

Я не успеваю понять, что его так пугает, жар сдавливает сознание. Добанеско расплывается. Снова чувствую, как меня утягивает в портал.

Проваливаюсь, тело подбрасывает от удара о землю. Лицо опаляет прохлада и запах хвои.

Падаю на спину. Руки, ноги стянуты в кокон мантии.

Вдох, выдох.

Стискиваю зубы, елозию , выкручиваюсь. Встав на четвереньки, окончательно сбрасываю мантию.

От пылающего артефакта саднит руку. Настолько ощутимо, что даже чувствуя, как болит все тело после падения, я отвлекаюсь на браслет. Колющий жар от него перекрывает все.

— Разве это не прекрасно? — низкий холодный тембр липкими щупальцами проникает в сознание.

Вначале воспринимаю голос плодом моего воображения.

Но прислушавшись к себе и к обстановке, четко осознаю — мне не кажется.

Ингар здесь.

Не спеша поднимаюсь с колен. Выпрямив спину, оборачиваюсь.

Волхв спиной облокачивается на ствол ели. Его плохо видно, он в тени. Но последний оставшийся глаз мужчины плотоядно поблескивает, зорко отслеживая каждое мое движение.

— Кто бы мог подумать, что мы встретимся там, где все началось, — Ингар отталкивается от дерева, делает два вальяжных шага, немного разводит руки в стороны, будто предлагая обняться.

У меня от такой неожиданной встречи дергаются глаза.

— Здесь так тихо, — с ностальгией выдыхает он, бегло изучая пышные кроны деревьев.

И вправду. Я не слышу пения птиц и признаков жизни лесных зверей. Даже шелест хвойных ветвей неуловим. Лес кажется застывшим, как в моих воспоминаниях."

"Только звучание наших голосов нарушает идеальную тишину.

— Почему мы здесь? — опасливо щурюсь, всматриваясь в фигуру своего врага.

— Ты искала меня, я тебя.