– Я не могу, в отличие от других, делать вид, что все прекрасно. Я вообще не собиралась ничего готовить и не понимаю, зачем нужна была эта дурацкая встреча. Моя мать всю жизнь не ждала от меня ничего хорошего, а когда от тебя все время ждут плохое, приходится соответствовать! – закричала Лин.

Она со злостью зашвырнула жестяную банку в бассейн, и брызги разлетелись в разные стороны.

– Перестань! – отрезал Рэймонд.

Он крепко обхватил Лин руками, прижимая ее к груди. Рэймонд чувствовал, как ей было тяжело, как она пыталась сделать шаг навстречу, и сейчас он не мог себе позволить, чтобы кто-то обижал его Лин, даже если этот ""кто-то"" была ее родная мать.

– Если хочешь, я могу выставить ее прямо сейчас за дверь, – сухо произнес он, и Лин подняла взгляд на его лицо.

От добродушного Рэймонда не осталось и следа. Его скулы еще больше заострились, глаза потемнели, тело превратилось в камень. Она чувствовала его напряжение, впитывая в себя его тяжелое беспокойное дыхание.

Ее Рэймонд снова предстал в своем природном обличии. Настоящий, готовый по щелчку наброситься, защищая свое счастье.

– Я бы хотела поговорить с тобой наедине, Линдси, – раздалось за спиной, и Лин выглянула из-за плеча Рэймонда.

На тропинке стояла ее мать. Растерянная и неспокойная.

– Вам лучше уйти, – процедил Рэймонд, на уровне инстинктов загораживая спиной Лин.

Внутри Лин смешались недоверие и жалость. Она взглянула на Рэймонда, не веря тому, что произносит эти слова вслух.

– Рэй, ты бы не мог нас оставить? Я думаю, настало время, чтобы закрыть гештальт.

– Уверена? – тихо спросил он.

Лин кивнула, и Рэймонд выдержал паузу. Он, не торопясь прошел по тропинке и ступил на крыльцо дома, где обернулся. Лин смотрела ему вслед, и как только за его спиной задвинулись двери, она перевела взгляд на мать.

– Говори, – выдавила из себя Лин.

– Я хотела сказать, что ты всегда можешь вернуться домой. Или мы могли бы вдвоем полететь обратно в Бостон. Я бы помогла тебе начать новую жизнь…

– Новую жизнь? – от услышанного у Лин перехватило дыхание.

– Да, Линдси, новую жизнь, где ты найдешь нормального парня, а не того, кто будет впутывать тебя в неприятности. Я смотрела новости. С появлением Рэймонда у тебя стало слишком много проблем!

– Ты сейчас серьезно? – Лин округлила глаза. – Ты не понимаешь, что он изменил меня? Рэй заставил поверить в себя, когда я думала, что легче сдохнуть!

– В тебе говорит влюбленность. Пройдет время, и ты поймешь, что он испортил твою жизнь. Я прошу тебя, послушай меня…

– Нет, это ты послушай меня! – выпалила Лин, сжав зубы. – Ты не знаешь, через что мне пришлось пройти, когда Этан бросил меня, как ненужную вещь. Он ушел к дочери своего босса, у них со дня на день должен родиться ребенок.