Баронесса впечатлённо кивнула.

— Умный подход. Искатели могут заслужить рыцарский титул, но даже самым продвинутым из них не сразу удаётся стать своими в высшем свете. Для этого нужно быть очень богатым, очень сильным желательно чертовски героическим. А главное терпеливым.

Лейланна усмехнулась и легонько пихнула меня в ногу.

— К счастью для тебя, дресс-код для мужчин допускает и форму стражи, и военный мундир, и даже доспех Искателя. Главное, чтобы снаряжение было качественным, а его владелец имел достаточно высокий ранг или уровень. А уж с этим у тебя проблем точно нет.

— Ох…

Лили как-то сжалась, плечи поникли. В её голосе послышались нотки неуверенности.

— Если даже ты, такой герой, чувствуешь себя здесь не в своей тарелке, то мне, наверное, вообще не стоило сюда приходить.

— Ерунда! — отрезала Марона с такой решительностью, что все невольно вздрогнули. — Спутницы — исключение из правил, если они ведут себя скромно и не позорят своего кавалера.

Она тепло улыбнулась и, перегнувшись через меня, положила руку на колено куниды.

— И потом, как говорила моя мать, красивой женщине рады везде. А ты, моя дорогая, без сомнения, красавица, особенно в этом платье.

— К тому же ты наверняка будешь там единственной из кунидов! — весело добавила Лейланна, в её тоне чувствовалась попытка подбодрить. — Все взгляды будут прикованы к тебе. Можешь считать себя экзотикой!"

"Судя по её лицу, такая перспектива огорчила Лили ещё больше. Она явно надеялась остаться в тени, слиться с толпой, и я её прекрасно понимал. Девчонка всю жизнь прожила в своей деревне в окружении родных и близких и никогда не видела такого скопления чужих людей, пока не отправилась на мои поиски. Для неё это всё равно что нырнуть в ледяную воду.

Да и сам я, чёрт возьми, мандражировал перед выходом в этот «высший свет», хоть и старался не показать свой страх. На Земле никакой аристократии давно уже не существовало, балом правили просто богачи и знаменитости, которые зачастую вели себя как капризные и избалованные дети, выставляя свою дурь на всеобщее обозрение. Может, у меня и образование получше, чем у большинства здешних лордов, и пришёл я из мира, где технологии давали такие возможности, о которых они и мечтать не могли, но к знати точно не принадлежал ни по рождению, ни по духу.

Хорошо хоть, что Марона, Лейланна и Ирен находятся рядом, чтобы помочь сориентироваться. Они знали все эти правила, тонкости, неписаные законы, а нам с Лили придётся как-то подстраиваться… Неприятно, конечно, чувствовать себя не в своей тарелке, но зато вдвоём не так стрёмно.

— Откуда ты столько знаешь про знать, если никогда с ними не общался? — Лейланна изучающе посмотрела на меня.