Уже изрядно подвыпивший, я устроился в кабинке, потягивая ледяной фруктовый сок, и через пару минут пожалел, что не захватил книгу, но будить девчонок не хотелось. Вместо этого принялся размышлять о нашем положении, строить планы на будущее и думать о своих жёнах и детях, оставшихся дома.

Мне нестерпимо хотелось обнять Глорию, посмотреть на её милое личико с забавными гримасками, послушать тихое агуканье… А Макса и Анну я толком-то и на руках подержать не успел! Как там моя Астерия, всё ещё спящая в земле и ждущая своего часа?

Я хотел находиться с ними, видеть, как растут мои дети, держать в объятиях Зару, Беллу, Самиру и Лилию.

Несмотря на насыщенность последних недель, меня безумно тянуло вернуться домой.

Марона появилась около часа ночи, поддерживаемая своим возницей и еле держась на ногах от усталости. Я поспешил подхватить её, но по её настоянию отвёл к нашей кабинке. Там она схватила мой стакан с соком и осушила его несколькими жадными глотками.

— Спасибо, — выдохнула она, прислонившись ко мне спиной. — Мы так были заняты, что даже не подумали попросить чего-нибудь выпить.

— Зачем тебя вызывали? — спросил я, обнимая её."

"— Срочное совещание, вызванное мрачными новостями, — устало ответила моя возлюбленная. — Пеланос, город у самой границы, захвачен ордой дикарей, называющих себя Изгоями Балора. В основном орки и гоблины с парой десятков быков и горсткой драконидов, — её усталое лицо напряглось. — По донесениям, они частично убили, частично захватили в рабство всех стариков, мужчин и детей, а женщин разделили между собой и… Их ждут немыслимые страдания.

Я стиснул зубы, прижимая Марону к себе, словно пытаясь защитить.

— Что-то делается в связи с этим?

Моя возлюбленная вздохнула.

— Командор Джинд со всеми своими людьми из Тверда уже движется на север. Он собирает всех Искателей и наёмников, кого только может. Также он отзывает с границы дополнительные отряды Гильдии Истребителей.

— Мне присоединиться к нему? — спросил я. Хоть и не хотелось покидать семью в Мириде дольше необходимого, но если Изгои Балора и правда бесчинствуют, их нужно остановить.

Она натянуто улыбнулась.

— Он вообще-то ожидал, что ты это предложишь, и просил тебя вернуться домой и готовиться к новому потоку беженцев, а также позаботиться о тех, кто уже в пути, — её улыбка стала искренней. — А ещё он хочет, чтобы ты находился рядом с Лилией, пока та не родит. Кажется, он её по-настоящему любит.

Что ж, Лилия и впрямь очаровательна. Даже воспоминание о Джинде не заставило меня скучать по ней меньше.

Честно говоря, хотя моё предложение и являлось искренним, я был рад вернуться домой.