Езжай в Калпеат и наслаждайся ролью фаворитки, пока Дагорн тебе не надоест.

– Княгиня, – решила я раскрыть карты, – не хочу вас расстраивать, но…

Договорить до конца не успела. Эта старая карга захлопнула люк, и помещение, в котором очутились мы с Руби, погрузилось в темноту.

– Варкхаделе элепсаро! Горна луксардо! Таркха дерр![32] – экспрессивно выпалила я. Только нецензурная брань могла выразить все мое отношение к ситуации, ибо я была злющая, как сумчатый норбер. А привычное ругательство именем пушистого зверька, подкрадывающегося незаметно, не могло выразить всю полноту моих чувств.

– Ого! Как ты умеешь ругаться! – завистливый голос Илондры вывел меня из состояния бешенства. – А с виду такая приличная девушка…

– Ты в курсе, что эти слова означают? – мрачно спросила я привидение и на ощупь нашла Руби.

– В курсе, конечно. При моей жизни эльфы любили так ругаться. Не все, разумеется, а отбросы общества, наемники. И лучше тебе не знать, а то будешь долго краснеть и побежишь рот с мылом мыть, – хихикнула моя каита.

– Никуда не побегу, – отмахнулась я. – А следовало бы. Ну, бабуля!

– Да ладно, не бойся. Я сейчас позову Гастена. Вот только дождусь, чтобы Ригарда уехала, и позову. Найдем, как люк открывается, и вытащим тебя. Веревку только надо купить. Осмотритесь пока.

– Каким образом? Такая темень! Чувствую себя слепым тракисом.

– Вставай, – отдала приказание Илондра. – Повернись вправо и сделай шаг. Так, теперь еще пять-шесть шагов в этом же направлении. Вытяни вперед правую руку. Чувствуешь стену? Теперь иди вдоль нее.

Я послушно выполняла все указания и медленно двигалась по стеночке, касаясь ее рукой.

– Стоп! Повернись лицом к стене и подойди к ней вплотную. Да, так. Встань на цыпочки и подними руки вверх, постарайся нащупать карниз. Есть! Прямо рядом с твоей левой ладошкой выступ на стене, нажми на него.

Я, пыхтя от усердия, нащупала нужное место и надавила кончиками пальцев. Раздался тихий щелчок, и вокруг стало ощутимо светлее. Откуда исходил свет, было непонятно, да и был он весьма тусклым и мерцающим. Но его хватило на то, чтобы разогнать глухую плотную мглу, и это позволило мне оглядеться.

Помещение, в котором мы находились, оказалось немногим меньше, чем внутреннее пространство верхнего храма. Но здесь колонн было всего одиннадцать, по три вдоль каждой свободной стены, и две – там, где находился покатый спуск, по которому мы с Руби сюда съехали. Я оценивающе его осмотрела и решила, что если мне скинут веревку, то смогу выбраться наверх, хотя покрытие на спуске невероятно скользкое. В центре помещения стоял внушительных размеров алтарь из черного камня. Больше не было ничего. Ах да! На полу вокруг алтаря светилась пентаграмма, выложенная из крупных рубинов.