— Нам придется тут бродить еще неизвестно сколько дней. Конкуренция-то огромная. За зверями охотятся те же Загонщики, может еще кто-то из таких же любителей как мы. Поэтому и нужно выбирать время, чтобы уроки не прогуливать."

"— Ну да, — соглашается Гриша. — Если родители узнают, никакого нам больше леса.

— Я всё понимаю, — задумчиво отвечаю. — Просто думал иначе. Но если в Южном Парке звери действительно появляются редко, твоя стратегия, Свет, самая верная. Но мне так не показалось в прошлый раз, когда мы столкнулись с бигусом, а потом еще и нашли зубастика.

— Неделю назад в Сибири забурлила новая Аномалия, — сообщает Светка. — Произошел сильный выброс. Куча тварей вырвалась, основную массу перебили, но многих упустили. Вот некоторые и добежали до нашего захолустья. Но это когда было? Наверняка, Загонщики уже перебили основную массу. Им не надо много времени, чтобы обыскать ближайший лес. Двух-трех дней хватит.

— Паня-ятна, — протягиваю задумчиво. Да, большое упущение. Знать бы раньше. Но я еще не настолько разбираюсь в устройстве нового мира. — Тогда нам нет смысла постоянно таскаться в Южный Парк. Нужно дождаться нового «бурления» Аномалии, и уже тогда идти на охоту.

— Логично, — кивает Гриша. — Пойдем назад?

Раздается дикий протяжный вой, похожий на волчий.

Мы втроем замираем и смотрим друг на друга.

— Похоже, Загонщики не всех зверей-таки извели, — невозмутимо замечает Гриша. И только надувшиеся, как у хомяка, щеки выдают нешуточное волнение маленького казаха.

Вой снова возобновляется. Уже ближе. В отличие от Гриши со Светой лично меня не пугает приближающаяся тварь. Я раньше сотни раз слышал подобные звуки. В прошлой жизни на моем пути возникали десятки голодных мутантов, почуявших теплую кровь. Здесь нет мутантов, но непонятные звери чем-то на них похожи. Любые хищники между собой схожи.

— Не теряться! — рявкаю ребятне. — Света, чего стоишь? Создавай свой файербол. Гриша закрой ее собой и достань нож.

Мальчик и девочка быстро реагируют. У Свети получается сформировать здоровый огненный шар. Гриша пригнулся и выставил перед собой огромный тесак. Ну а я приготовился бить воющего монстра на опережение. По сути, все надежды по ловле зверей лежали на мне и моей телепатии. Без меня Гриша даже не рискнул бы пойти в лес. Ну и Светка не увязалась бы.

Вой резко обрывается. Заросли кустов отодвигаются и на тропу ступает огромный мохнатый зверь.

* * *Царский охотник Степан Невзоров идет по следам Легавого. Опасный зверь, что проскочил из Западносибирской Аномалии, уже неделю как рыскает по европейской части страны. Кровавый след из загубленных стад и разоренных фермерских хозяйств привел Степана в городок Будовск. Вчера охотник был на местном мясокомбинате.