Каково же твое просвещенное мнение?

— Николай Тимофеевич, в вашей практике встречались случаи, когда люди брали чужое убийство на себя?

— Бывало, дружок. В моей практике все встречалось, — ответил следователь. — Если бы Кунин явился с повинной, самооговор был бы очень возможен.

— Так вы всему верите?

— Зачем всему? Девочки рассказывают правду.

— Не всю, — сказал Лева.

— Возможно, даже скорее всего, — согласился следователь, — Крошин приукрашивает свою роль в истории с попыткой подкупа. Однако прищучить его невозможно.

— Пока нет конюха."

"— Твою задачу я сейчас определяю следующим образом… — Зазвонил телефон, следователь снял трубку, ответил, выслушал абонента, протянул трубку Леве.

— Тебя, дружок. Девочка эта, светленькая.

— Наташа? — спросил Лева, прикрывая трубку ладонью.

— Поласковее будь, поласковее, — с удивительной для его габаритов быстротой следователь выскользнул из кресла и снял параллельную трубку.

— Слушаю, — сказал Лева.

— Простите, Лева, это Наташа. У меня к вам огромная просьба, — девушка манерно растягивала слова. Лева поморщился, следователь погрозил ему пальцем.

— Пожалуйста, Наташа, чем могу быть полезен?

— Мне очень, очень нужно вас увидеть, Лева.

Только, пожалуйста, очень прошу, не в вашем кабинете. — Леве казалось, трубка сейчас прилипнет к уху и тогда ее не отодрать никакими силами. — Надеюсь, в наших с вами отношениях ничего не изменилось? Или теперь вы уже не имеете права зайти ко мне?

Следователь кивнул. Лева изобразил замешательство.

— Не знаю, если вы приглашаете…

— Ну, конечно, буду очень, очень рада.

Следователь спрятал трубку в ладони и сказал:

— Хорошо, зайду на днях, — повторил Лева.

— Левушка, разве джентльмены так отвечают женщине? Вы должны спросить: Наташа, когда вы желаете меня видеть?

— Наташа, когда вы желаете меня видеть? — повторил Лева.

— Умница. Я желаю вас видеть сегодня. — Наташа тихо рассмеялась. — Сан Саныч уже отправился на свои бега.

Следователь кивнул, но Лева взбунтовался и ответил:

— Сегодня меня желает видеть начальство. Давайте ваш телефон, освобожусь, позвоню, — он записал номер, поспешно распрощался и положил трубку.

— Нельзя быть настолько невыдержанным, — следователь тоже положил трубку и начал расхаживать по кабинету, паркет жалобно заскрипел.

— Девица беспокоится, очень даже понятное дело. Прописочки-то нет и не работает. Ты, дружок, соверши красивый поступок, помоги ей.

— На работу ее Крошин сейчас мигом устроит, она меня за дурачка…

— Очень выгодная позиция, лично я обожаю, когда меня за дурака принимают, — перебил Леву следователь. — На тебя колпак примеряют, а ты его поглубже надвинь. Дураку все простительно, человек, разговаривая с дураком, не следит за собой, теряет бдительность.