Сознание выстроило логическую цепочку: женщина любит — решает забеременеть — принимает в себя мужское семя — носит плод под сердцем — в муках приводит в мир

— любит это существо. Это кольцевая: от любви к любви. И как он собирался ее разрывать?

Сердце в груди Градского заколотилось тяжело, глухо, бессильно.

— А ты как? Эта девушка, с которой ты стоял на вечере до того, как подошел… У вас серьезно?

Мотнул головой, не глядя на нее.

— Это не то.

Определенно, не то.

— Ясно, — тихо отозвалась Доминика, продолжая семенить рядом и катить коляску.

— Работа нравится?

— Подходит, — вышло из него все так же хрипло.

Повернув голову, снова поймал момент, когда Ника улыбнулась ребенку и выдала губами тот странный причмокивающий трюк, который используют с детьми все женщины. Пацан беззубо разулыбался. Замахал пухлыми, словно лента сарделек, руками. И притих, не отрывая от Плюшки восторженных глаз.

— А ты в ""Атмосфере[2]"" живешь, да? — спросила, даже не глядя в его сторону.

Продолжая развлекать мальчонку, звонко цокнула языком.

— Откуда знаешь? — удивился Сергей.

— Я тебя однажды видела. Мы близко живем.

Я — на Гагарина. Тоже новострой, но намного скромнее, конечно, — улыбнулась уже Сергею, но как-то не особо тепло. Будто с некой издевкой. — Нашу очередь ""СтройГрад"" в декабре сдавал.

— Понятно.

""Салют-салют, бессонница…""

Теперь еще существуй физически, зная, что она на соседней улице… С этим конченным уродом.

— Как познакомились?

Поймав рассеянный взгляд Ники, припрятав внутри себя весь ярый негатив, сухо уточнил:

— С Савранем.

— Да мы, как бы, всю жизнь знакомы.

Чуть выпячивая подборок, глянула куда-то вверх между острыми конусами деревьев и мягко улыбнулась.

А Градскому колоссальных усилий стоила одна лишь банальная фильтрация кислорода.

— Олег из моего городка. Мы в одну школу ходили. Он на год старше.

Промолчал, осознавая, что ничего нормального из него сейчас не выйдет. Ника тем временем разболталась.

— Я обычно к родителям на лето езжу.

Кто бы сомневался!

— Это первый год, когда пришлось остаться. Олег… — запнулась, выдохнула. — Да и Лёнчик…

Резануло, словно по живому, а казалось, что за последние минут двадцать уже все, нахер, скончалось.

— Я и учусь, и работаю.

Собираю материал для диссертации. Николай Иванович дал мне полную свободу передвижений, — засмеялась довольно. — Как часы в универе вычитала, так в ""СтройГраде"" каждый день отираюсь. Может, не всем нравится, но помалкивают и сразу дают всю нужную информацию. Николай Иванович — мировой просто! Сам мне много рассказал. Я прям интервью ему устроила. Правда, раньше думала, что отец твой неприятный сноб… — глянула смущенно, проверяя его реакцию. У Градского, конечно, витрина — полный покер- фейс.