На парковке перед офисом свободных мест не оказалось, что было ожидаемо. Судя по шапкам снега на крышах авто, добрая часть из них давным-давно с места не трогалась. Пришлось делать круг, и тут повезло: прямо перед ним стала выруливать машина.

«Вот они, издержки мегаполиса, - засилие машин, - заглушил он двигатель. - Пока не поздно, надо переселяться за пределы кольцевой».

Оценив транспортный поток, двигавшийся с небольшой скоростью по одной полосе (вторая была завалена снегом, похоронившим под собой припаркованные автомобили); на переходе Вадим остановился и терпеливо дождался разрешающего сигнала светофора: понимал как водитель, насколько сложно затормозить в таких условиях."

"Офис уже жил в обычном ритме, что порадовало. Даже имевший привычку опаздывать Сифоненко повстречался в коридоре. Но и причина для огорчения тоже нашлась: после выходных сразу шесть сотрудников отправились на больничный. Похоже, эпидемия гриппа разгулялась не на шутку.

Ладышев вошел в кабинет, повесил в шкаф верхнюю одежду, присел в кресло, поднял крышку «спящего» ноутбука и окинул взглядом страницу ежедневника. Ничего важного на сегодня не запланировано, так что до планерки вполне можно съездить на Чкалова. Или прогуляться пешком, хотя в такой мороз комфортнее все же будет в машине.

-      Андрей Леонидович, здравствуйте! - набрал он начальника отдела безопасности. - Можете зайти ко мне прямо сейчас?.. Жду.

На столе замигал подсветкой рабочий телефон.

-      Добрый день! «Моденмедикал». Я вас слушаю, - выполняя секретарские обязанности, ответил Ладышев.

-      Добрый день... Не могли бы вы... Вадим? Вадим Сергеевич? Ладышев? - уточнил показавшийся знакомым женский голос.

-      Да, - подтвердил он, пытаясь вспомнить, кому этот голос принадлежит. - Я вас слушаю.

-      Это Валерия Петровна Лежнивец... - на другом конце провода запнулись. - Валерия Гаркалина.

Вадим замер.

-      Надо же! Какие люди! - игриво воскликнул он после паузы и нахмурился: «Столько лет, столько зим! С чего бы ей звонить? Статью прочитала?» - Слушаю вас, Валерия Петровна, - сменил он тон на деловой.

-      Не забыл... Вадим... Вадим Сергеевич, - поправила себя женщина, словно пытаясь найти нужную интонацию. - Нам необходимо встретиться, - голос зазвучал более уверенно. - И как можно скорее.

-      А что у вас случилось? К чему такая спешка?

-      Ты прекрасно знаешь, что случилось, - выбрала «ты» Лера.

-      Любопытно... - Ладышев откинулся к спинке кресла. - Можно сказать, неожиданно любопытно. Тем более что у меня острой необходимости для встречи нет. Оборудование в больнице нормально работает? Могу прислать специалистов...

-      Не ерничай, - раздраженно перебила его Лежнивец. - Если бы что-то сломалось, звонила бы не я и не тебе. Ты это прекрасно понимаешь.