В ее глазах зажегся опасный огонек.

— Условия мне ставить вздумала? — угрожающе уточнила она, когда шум утих. — Страх потеряла? Надеешься, поди, на ваши эти человеческие приемы? Домовые-то тебе, небось, сказали, что от нас можно молитвой али руганью отбиться? Так вот — здесь это не сработает! Люди силу приоритетную в домах имеют, это факт. Даже в заброшенных, ведь и те пропитаны их духом. Потому обычно мы пакостим мелко, не наглеем. Нападать не рискуем, только когда совсем человек ослабший, так что слова вымолвить не может. — Я вспомнила рассказ про пьяного кузнеца и едва не хихикнула вслух, несмотря на всю серьезность нашего положения.

Ошиблась тогда кикимора, ох ошиблась… — Но не здесь! Здесь еще не было жильцов, кроме меня! Я первая пришла, и первая успела заполнить собой пустой дом! А первые связи — самые сильные!

— Это правда, — вдруг нарушил тишину Влас. — Первые связи — самые сильные, маленькая глупая кикимора. Ты меня не слушала, когда я тебе говорил, что срок слишком короткий. Пока ты языком молола, я кое-что искал. И нашел.

Мать Натальи отпрыгнула назад и с подозрением вылупилась на лешего. Минуту она напряженно таращилась, ожидая, когда он нанесет удар.

Влас не торопился. Еще не готов? Или просто играет с ней? Я бы поставила на второе… Или… ну конечно! Он же сначала должен выяснить, что за предмет удерживает здесь кикимор! Я совсем забыла о нашей главной цели!

Молчание затянулось. Наконец, кикимора немного расслабилась и рассмеялась.

— Блефуешь? — спросила она с клыкастой улыбкой. — Почти удалось! Я едва не поверила! Ничего у тебя нет… Впрочем, мне нравится, что ты не сдаешься… всегда хотела попробовать — каково это, быть любовницей лешего? Может, если постараешься, мы с тобой поладим и даже договоримся…

Она огладила свое тело, замысловато встряхнулась и лохмотья упали к ее ногам.

Мда, кажется, я уже начинаю немного привыкать к распутной нечисти…

— Ну, иди же ко мне… — томно позвала она, принимая самые откровенные позы и активно демонстрируя способности и возможности. Здесь, пожалуй, покраснел бы и бывалый актер фильмов для взрослых."

"— А ты знала, — невозмутимо продолжил Влас, будто и не прерывал до этого свою речь, — что домовые, когда попадают в новый деревянный дом, первым делом мягко и бережно обрывают связи этого дерева с природой и только потом налаживают свои? Именно поэтому я не могу и шагу ступить в их доме без разрешения хозяина.

Дерево не помнит себя, оно становится частью жилища. Но ты этого, конечно, не знала. Куда тебе! Ты лишь мелкая бесовка с запредельным самомнением. Чуть-чуть возвысилась над своими сестрами и тут же возомнила себя королевой нечисти? Что ж, жаль тебя расстраивать, но это не так. Ты допустила грубейшую ошибку. Свои связи наложила, а старые не разорвала.