Жуткая, сросшаяся из двух разновеликих половинок голова покачивалась сбоку и алчно косилась на мою шею, пуская зеленоватые слюни. Однако пока не нападала. Причина этого стояла прямо напротив и таращила на меня насмешливые янтарные глазищи. Опять без одежды! Наверняка нарочно, чтобы меня позлить…

— Огнеслава… — выдавила я с третьей попытки.

— Да, это я. Не ожидала, лешачья подстилка? Это ведь из-за тебя на меня объявили охоту. Я это сразу поняла! Позавидовала моей красоте, невзрачная мышь? Приревновала? И правильно! Мы обе видели, как твой леший на меня смотрел в бане! Он хотел меня! Если бы не ты… Но я знаю, как отомстить вам обоим. Не ожидали, что я дружу с водяным? О, у нас очень-очень нежная дружба… Представляю лицо лешего, когда он найдет твой обескровленный труп…

В ее претензиях прослеживалось явное противоречие, но я не спешила прерывать банницу. Во-первых, мне было трудно говорить. Во-вторых, я пыталась найти рядом с собой хоть какой-то опознавательный знак, чтобы дать понять лешему, где нахожусь. Огнеслава продолжала упиваться собственной победой и осыпать меня обвинениями и ругательствами, а я в это время описывала Хану обстановку.

— Итак, слушай. Тут вокруг кусты. Где-то рядом шумит река или ручей. Напротив меня старая черемуха, слева виднеется липа. Вижу какое-то нагромождение камней…

— …И сейчас ты умрешь прямо у меня на глазах! Я буду смаковать каждый миг! — Злорадно воскликнула Огнеслава. — Начинайте, оплетайчики! Она ваша! Только не торопитесь, я хочу насладиться зрелищем…"

"Змееобразное тело зашевелилось, и кольца начали сдавливать меня все сильнее под демонический хохот банницы. Я попыталась сделать вдох и вдруг почувствовала резкую боль — этот зеленый лесной Франкенштейн прокусил мне шею… сознание уже угасало, когда из-за черемухи вышагнул леший. Как хорошо, что эмоции притупились, иначе я здорово испугалась бы его. Это лицо… никогда не думала, что Влас может быть настолько страшным. Самый отъявленный маньяк при встрече с ним визжал бы, как школьница…

Оплетай тут же разжал хватку и, судя по всему, бросился наутек. Зря. Я не видела развязки, так как упала на траву и попыталась отдышаться. Услышала только душераздирающий рев позади. Потом пришла очередь банницы.

— Не надо… — прохрипела я, но было поздно. Леший схватил ее за шею и приподнял над землей.

— Ты сделала большую ошибку, мертвая банница.

Его голос звучал так жутко… в нем слышался и звериный рык, и шипение, и отзвуки далекого камнепада, и треск ломающихся деревьев. Красивое описание? Может быть… но если бы вы это слышали вживую, потом неделю не смогли бы спать и до конца жизни этот голос являлся бы вам в кошмарах.

Под жутким, обжигающим взглядом зеленых глаз Огнеслава корчилась, будто ее поджаривало изнутри.