— Я мог бы оправдаться, сказав, что Недонебожительница не оставила мне выбора, оцарапав отравленной иглой прежде, чем я осознал, что она намерена сделать.

Муан удивленно приподнял бровь, не сразу сориентировавшись от такой резкой перемены темы. Смешавшись, старейшина пика Славы осознал, что зря нападал на Шена, не видев общей картины.

— Но правда в том, что даже знай я все наперед, поступил бы так же, — ровным тоном добавил Шен.

Муан так стиснул зубы, что на скулах заходили желваки.

— Мне тоже жаль, что мы связаны, — произнес Шен.

Мгновение мечник медлил, осознавая услышанное, а затем с такой силой врезал кулак возле головы Шена, что по стене поползли трещины.

— Вот как? Тебе жаль? — переспросил он."

"— Да… Иногда мне жаль, я сочувствую тебе… Я ведь думаю только о себе. Как же тебе тяжело. — Это звучало очень ехидно, даже не склонный сразу понимать сарказм Муан осознал это.

— Думаешь, я не беспокоился об Аннис? М? Думаешь, я бы не сделал все возможное, чтобы она выжила? Но ты рискуешь нашими жизнями, даже не ставя меня в известность! Ты не имеешь права постоянно решать за нас обоих!

— Я уверен, что ты выживешь, даже если я умру.

Муан уставился на него.

— О. Вот как? Значит, я выживу?

Шен отвел от него взгляд.

— Посмотри на меня, — потребовал мечник.

Шен все еще смотрел в сторону, словно надеясь, что, если не замечать проблему, она сама по себе исчезнет.

— Посмотри на меня! — Муан сжал его подбородок и силой развернул к себе.

Во взгляде Шена, который ему пришлось обратить на Муана, запылала ярость.

— Скажи мне, Шен, когда ты ранее спасал мою жизнь, ты так беспокоился, потому что сам боялся умереть?

Муан задал этот вопрос спокойно и вкрадчиво. Ярость во взгляде Шена сменилась растерянностью. Он внезапно осознал, что на самом деле кроется за этим вопросом.

«Поставь себя на мое место. Если я умру, все будет хорошо, если ты не отправишься вслед за мной? Это главное?»

Ах.

«Нет. Возможность умереть вместе с тобой — не наказание… Я… Мне страшно представить ту боль, которая настигнет меня, если тебя вдруг не станет… Даже думать об этом страшно».

Этого мысленного диалога не состоялось, Шен отвечал на вопрос, который сам же задал себе.

Муан ждал ответа на вопрос, который задал вслух. И с удивлением увидел, как потрясенно глядящие на него глаза с золотыми сполохами наполняются слезами. Шен продолжал смотреть на него со странным выражением лица, будто видит что-то, недоступное ни взгляду, ни пониманию Муана. Под этим взглядом стало неуютно и захотелось сбежать.

Муан открыл было рот, чтобы обратиться к нему, но тут влага прочертила ровную дорожку по щеке Шена, капелькой застыв на подбородке. Тот заморгал с удивлением, словно не понимая, как так вышло.