- Я открою, - пискнула Дана и вихрем умчалась из кухни. Короткий щелчок замка, и я услышала сдавленное, - ой, здрассьте! Мы вас не ждали.

- Где Николь? - властный женский голос разнёсся мощной волной по нашему дому, а я от неожиданности выронила на пол миску с овощным салатом.

Я действительно слышу голос Шарлотты Горр?

- Мама, я же велел тебе сидеть в гостинице! Хорошо выглядишь, Даниэль. Никки дома?

Это было уже слишком.

Забежав в гостиную, я весьма недружелюбно спросила у инквизитора:

- С чем пожаловали, милорд?

Тэйвен ничуть не изменился. Его глаза искрились при виде меня, на губах играла загадочная улыбка. Кажется, он стал ещё выше и шире в плечах. А может, дело в низких потолках?

- Поговорим наедине.

Это был даже не вопрос, а утверждение! С лёгкостью преодолев моё сопротивление, Тэйвен взял меня за руку и утащил в кухню, закрыв за нами дверь.

- Чего тебе надо? - спросила я, стараясь держаться от него как можно дальше. Для устрашения даже зажгла на кончиках пальцев маленькие огоньки.

- Прибыл, чтобы сообщить важную информацию, - Тэйвен сел за стол и жестом пригласил меня сесть напротив. - Три дня назад Седрик был казнен на городской площади Торнвилля.

- Я оставила прошлое в прошлом.

- Он был одним из тех, кто устроил взрыв, в котором погибли твои родители. Господин Линч действительно занял у меня внушительную сумму денег под залог поместья, потому что Седрик прознал о вашем семейном даре и инкогнито шантажировал твою семью. На то, чтобы найти доказательства его вины, у меня ушёл год. Поэтому, я не мог приехать раньше. Но хотел.

Мне показалось, что земля уходит из-под ног. Человек, который с детства был вхож в наш до, убил моих родителей? Мерзавец! Сволочь! Душегуб!

Тэйвен успел выскочить из-за стола и подхватил меня до того, как я упала на пол. Прижав меня к своей груди, он молча гладил меня по волосам и шептал:

- Я должен был найти тебя раньше, но Седрик… После того, что он сделал с семьёй моей невесты и спалил дотла Бирк Хилл… Николь, я до сих пор боюсь, что опоздал."

"- Не лги, - всхлипнула я. - Ты ненавидишь магов. Если бы я не спасла тебя во время пожара, ты бы нас сдал! Нас уберегло отсутствие твоего знаменитого чутья. Прошу, уезжай! Мы начали новую жизнь там, где ценят врождённый дар. Где нет инквизиторов, а ловцы на магов существуют лишь в страшных сказках.

Лорд Горр осторожно выпустил меня из объятий. Размазывая по лицу безостановочно текущие слёзы, я боялась встретиться с ним взглядом и разрывалась от противоречивых желаний: вытолкать взашей, вместе с его шумной матерью, или же самой крепко-крепко его обнять.

Погружённая в омут своих мыслей, я не сразу заметила потрясающей красоты кольцо, бережно покоившееся на ладони этого невыносимого милорда.