На объяснения не было времени: я толкнула сестру обратно в комнату и распахнула окно:

- Слушай внимательно: в доме пожар! Спускайся вниз по решётке, пока она не раскалилась добела.

- Ну ничего себе, - выдохнула сестра, окончательно проснувшись. - Николь, что случилось? Тебя кто-то обидел?

- Все расспросы потом! - я подпихнула сестру к окну. - Я найду Тэйвена и выйду через пламя. Сама знаешь, оно меня не потревожит.

- Погоди!"

"Дана подбежала к комоду, открыла верхний ящик и вынула оттуда шкатулку с недорогими безделушками - подарками родителей. Бросив её в окно, она с ногами забралась на подоконник. Выругалась, перевернулась на живот и принялась медленно спускаться по решётке, увитой плющом.

Одна спасена, остался Тэйвен Горр.

В коридоре становилось невыносимо жарко: пожар набирал силу и отголоски пламени уже показались на верхних ступеньках лестницы. Если она рухнет - спуститься через гостиную будет уже нельзя, придётся также выбираться через окно.

Пройдя через огонь, у меня не останется ни одного ожога, я не задохнусь, надышавшись дымом, но есть множество способов погибнуть в горящем доме. Например, быть задавленной рухнувшей балкой или перекрытием.

Добравшись до спальни лорда Горра, я начала стучать и звать его по имени, но дверь никто не открыл.

- Он что, спит, как убитый? - нервничала я, сбивая костяшки в кровь, в попытке достучаться до крепко заснувшего инквизитора.

Тщетно!

В отчаянии, пальцы ухватились за дверную ручку. Она с лёгкостью повернулась, и дверь распахнулась, явив моему взору пустую спальню с неразобранной кроватью.

- Хвала Богам! - с облегчением выдохнула я. - Значит, милорд остался ночевать в городе.

Немного успокоившись, я вернулась к лестнице, но спуститься по ней так и не смогла. Некоторые доски обгорели до такой степени, что любое неосторожное движение станет для меня последним.

Пришлось вернуться в комнату сестры и под её взволнованные комментарии спускаться по той же решётке.

- Где Тэйвен? - спросила меня белая, как снег, Даниэль.

Я ответила, что лорда не было в спальне, а значит он не возвращался на ночь в Бирк Хилл.

- О, Никки, это вряд ли.

Сестра странно всхлипнула и потащила меня за руку в сторону крыльца.

- Смотри, - она указала на нижнюю ступеньку, покрытую кровавыми пятнами. - Не знаю, что здесь произошло, но я более чем уверена - с лордом приключилась беда.

Меня будто ледяной водой окатило. Отсутствие Тэйвена в спальне, кровавые следы... Мог ли он, поранившись, добраться до гостиной, да там и уснуть?

Если так, то… Боги, я даже боюсь об этом думать!

Даниэль, нервно бродившая туда-сюда перед крыльцом, вскрикнула и, ухватив меня за локоть, потянула в сторону.

- Следы!

А ведь и правда. При свете пламени, вырывающимся из окон, была видна цепочка мелких кровавых следов.