Но только с сильным, уверенным мужчиной, каким я всегда себя считал.

Представив Никки лишь в тонкой прозрачной сорочке, лежащей на шёлковых простынях, во мне закипела кровь. Пришлось отпустить экипаж и пройтись пешком до ворот моего нового временного дома.

Калитка, к моему удивлению, была не заперта.

“Странно. Сёстры Линч не кажутся беспечными и всегда перед сном проверяют, закрыты ли ворота, с прилегающей к ним калиткой. Может, у них гости?”

В окне гостиной горел свет и я ускорил шаг, чтобы поскорее увидеть Николь и, возможно, извиниться перед ней за резкость. А ещё хотелось выпить чашку крепкого травяного чая, который мастерски заваривала Даниэль.

Прошло всего немного времени, а я прикипел к ним душой. При том, что всегда считал себя одиночкой.

До крыльца оставалось несколько шагов, когда за моей спиной послышался странный шорох. Обернувшись, я увидел того, кого меньше всего ожидал увидеть на территории Бирк Хилл.

- Какого демона ты тут забыл? - спросил я самым угрожающим тоном, на который только был способен.

Это был Седрик, пропавший на три дня. Хотя я надеялся, что его кто-нибудь прибил и закопал на обочине или в придорожной канаве. Гнусно ухмыляясь, он протянул издевательским тоном:

- Решил побороться за свою любимую.

Побороться? Со мной? Да этот сопляк при всём желании не сумеет тягаться со мной!

Продолжать разговор с этим червём было выше моего достоинства. Я молча схватил его за грудки, намереваясь своими руками вышвырнуть за ворота, но этот гадёныш сумел-таки меня переиграть!

Сделав едва заметный пасс рукой, он выпалил заклятие оцепенения и с мерзкой ухмылочкой толкнул меня на землю.

Последнее, что я помнил, перед тем, как потерял сознание - сильный удар головой. Кажется, это была нижняя ступенька крыльца, до которого я так и не дошёл. Во рту почувствовался железный привкус крови, а глаза застила красная пелена.

Глава 8

Николь Линч

Я проснулась от едкого запаха гари и первые несколько секунд растерянно оглядывалась по сторонам.

“Может ли быть такое, что во сне проявился мой дар?” - думала я, пытаясь одновременно и проснуться, и понять, откуда доносится резкий, противный запах.

- Кажется, это из коридора, - бормотала я, в спешке накидывая халат. Прокралась к двери в спальню, осторожно приоткрыла и громко закричала.

Передо глазами предстала ужасная картина: коридор заволокло дымом, от гари невыносимо запершило в горле и начали щипать веки. Внизу, на первом этаже, со стороны гостиной, слышался нарастающий треск.

- Пожар! - заголосила я. - Дана, Тэйвен, проснитесь!

Прикрыв нос и рот полой халата, я наощупь добралась до спальни сестры и замолотила в дверь что есть мочи.

Даниэль распахнула дверь и застыла на пороге, сонно моргая.