- Повторяю ещё раз: хочешь участвовать в личной жизни сына - Гейбл к твоим услугам. Он тебе в рот заглядывает и сделает всё, что ты пожелаешь. Подчёркиваю - он, а не я.

В гостиную едва бесшумно вошёл Чарльз, ловко держа одной рукой поднос, на котором стояли две маленькие фарфоровые чашечки и большой кофейник, а также блюдечко с дольками горького шоколада. Поставив его перед Шарлоттой Горр, он вежливо поклонился и вышел за дверь.

- Расскажи мне о ней, - велела она, сделала глоток чёрного несладкого кофе и, даже не поморщившись, заела его чёрной, кисловатой долькой.

Чёрт, поймала! Дождалась момента, когда я расслабился и нанесла удар с тыла. Надо подумать, что я знаю о Николь?

А знал я немного. Не буду же я рассказывать матери о том, что у неё стройные ноги, тонкая талия, высокая девичья грудь и пухлые губы, которые просят… Нет, требуют жёсткого, уверенного поцелуя. Бросить её на постель, сорвать платье и брать её до тех пор, пока…

- Тэйвен? - удивлённо спросила мама, звякнув чашкой о фарфоровое блюдце.

Хорошо, что меня, точнее мою нижнюю половину тела, скрывала спинка кресла. Было бы неудобно объяснять родной матери, отчего меня накрыло неконтролируемое возбуждение в столь ранний час.

Честно говоря, я и сам не ожидал.

Давненько в моей голове не было такой бурной реакции на образ симпатичной девицы. Хотя в моей постели бывали по-настоящему роскошные дамы. Вот только каждая из них отчаянно хотела развития этого необременительного романа, а Николь всеми силами противится нашему деловому соглашению.

Неужели я пришёлся ей не по нраву? Или она просто испугалась?

- Тэйвен Горр, прекрати игнорировать свою мать! - рыкнула на меня Шарлотта, вырывая из затяжного омута мыслей о моей невесте…

Фиктивной, этого никак нельзя забывать.

- Прости, я очень плохо спал, - признался я. - Николь Линч дочь владельца книжной лавки в центре Торнвилля. Её родители трагически погибли в тот день, когда случился взрыв во время празднования дня рождения Её Высочества принцессы.

“Правда, Николь, включая остальных горожан, не знает, что взрыв был не случайностью и это была диверсия, спланированная наёмниками-магами. Что хуже - мы до сих пор не поймали ни заказчика, ни исполнителей.”

- Сочувствую, - голосе мамы не было ни капли сочувствия. - Но это не меняет того, что дочь мелкого дворянина никак не подходит на роль супруги лучшего инквизитора королевства.

- Тогда, - я холодно улыбнулся, дав понять, что ей не удастся вывести меня из равновесия, - можешь возвращаться домой и забыть про то, что твой старший сын женится. Не беспокойся: ни твои подруги, ни одна газета не будет об этом знать. До тех пор, пока я не посчитаю нужным сам об этом рассказать.

Глаза матери подозрительно заблестели.