Злобная, как пробудившийся упырь, Дана, влетела в гостиную и хлопнула об стол блокнотом в твёрдой кожаной обложке.

- Это вам! - туда же полетела и ручка. Прокатившись по стеклянной поверхности, она упала на пол, но на лице Шарлотты Горр не дрогнул ни один мускул:

- Дина, вы уронили ручку. Поднимите.

- Вы правы, лорд. Я думаю, нам лучше уйти отсюда, - капитулировала я под громкий скрип сестринских зубов.

Закрыв за собой дверь, отделяющую нас от властного голоса леди Горр и возмущённого писка Даниэль, я набросилась на инквизитора с обвинениями:

- Вы с ума сошли? Зачем привезли сюда свою мать? Да они с Даной сейчас поубивают друг друга!

- А ты попробуй ей возразить, - усмехнулся лорд Горр и как-то неуловимо черты его лица разгладились, делая его добрее и моложе. - Даже у меня это получается с переменным успехом. Но это даже к лучшему.

- Что вы имеете в виду? - сложив руки на груди, сурово посмотрела на инквизитора. - В договоре не было пункта о пышной свадьбе! Чем меньше об этом знают людей - тем лучше. А вы! Вы… Да в меня все будут тыкать пальцем.

Кажется, я перегнула палку. Тэйвен, склонив голову набок, в два шага сократил между нами расстояние, положил ладонь мне на затылок и уверенно притянул к себе.

- Тыкать пальцем, говоришь? - его голос сочился недовольством. - Я недостаточно хорош для тебя?

- Не в этом дело!

- Николь, не забывайся. Это твоя сестра может плеваться ядом, мне на неё плевать, а вот ты…

- А что я? - изо всех сил пыталась выглядеть смелой, но тут некстати пробудилась магия.

Кончики пальцев раскалились добела и из них вот-вот могло вырваться яркое пламя, поэтому пришлось быстро убрать руки за спину, и приложить все усилия, чтобы свести жар до минимума.

Думала, что полегчало, но не тут-то было.

- Ты же не… - Тэйвен Горр осёкся и застыл, как вкопанный. - Николь, мы что, горим?

Дьявол!

Пламя всё же вырвалось из моих пальцев! Лорд принюхался, в попытке учуять лёгкий, едва ощутимый запах дыма, а мне пришлось нечеловеческим усилием вобрать огонь в себя.

Кожа рук моментально нагрелась, жар пошёл вверх по плечам, к шее, и мой испуг не остался незамеченным для инквизитора.

Он моментально оголил своё запястье и хмуро всмотрелся в татуировку, что вилась замысловатым узором вверх, до локтя, а я в это время испуганно жмурилась, молясь всем известным мне богам.

Родители учили меня с самого первого дня, когда проявился мой огненный дар: если инквизитор чует магию, то узор на его руке даст сигнал - линии загорятся синим пламенем и на это всё.

Песенка мага спета.

Шли секунды, я слышала лишь размеренное дыхание и одно едва слышное ругательство. Меня никто не обвинял в использовании магии, не угрожал и не надевал кандалы на запястья.