Какую роль хозяин проклятых земель уготовил мне, пока было не ясно, но в данный момент меня это совсем не интересовало. Мой взгляд был прикован к жертвеннику, на котором голова к голове лежали Элениэль и Мелисса. Обе такие же неподвижные, как и я. От их шей к центру ритуального зала тянулись два желоба, по которым, как я с ужасом понимал, должна будет хлынуть их кровь и попасть на эльфийский артефакт, который древний собирался там установить.

— Долго я ждал этого момента! — торжественно произнес он, поднимая над головой мой золотой карандашик. — Еще несколько рун, и можно будет приступать! А потом я, наконец, смогу покинуть и этот дворец, и этот парк! И весь мир содрогнется от моей силы! — с этими словами он склонился над каменными плитами пола и начал на них что-то выписывать и чертить.

Воспользовавшись тем, что древний отвлекся, Элениэль повернула в мою сторону голову и, не издавая ни звука, зашевелила губами, явно пытаясь что-то передать мне. Увидев по моему напряженному лицу, что я понимаю, что она пытается сделать, но не могу прочитать по ее губам сообщение, она раздраженно поморщилась и повторила свою пантомиму, но уже медленнее.

— Амулет огненного самоуничтожения при мне, — прочитал я, наконец, и кивком дал эльфийке понять, что расшифровал ее безмолвное послание.

Что ж. Не самый лучший исход, но хоть такой. Сейчас древний установит эльфийский артефакт, а затем, когда он перережет моей жене горло, в зале, который очень удачно представляет сейчас из себя замкнутое пространство, произойдет мощный огненный взрыв, который уничтожит и сам зал, и всех нас. Главное — чтобы Великий не уцелел. Не должен, вроде бы, если верить Огюсту, утверждавшему, что разрушение ритуального рисунка должно его убить.

Повернул голову к Огюсту, кристалл с которым древний установил на небольшом постаменте рядом с моим креслом. Предок, судя по его поведению, тоже понял, что беззвучно сказала мне Элениэль, и теперь пытался знаками привлечь мое внимание. Что ему-то надо?

— Магия! — написал на грани своего кристалла Огюст. — Попробуй здесь магию!

Точно. Как я мог забыть? Мне же Минтэас говорил, что в ритуальном зале магические потоки настолько бурлят, что даже древний с его силой, находясь здесь, теряет контроль над всем происходящим в его владениях. Он мне тогда как раз объяснял, почему мне удалось, не привлекши его внимания, снять печать «Подчинения» с Лоры. Совсем мне осознание того, что сейчас произойдет на моих глазах с Мелиссой и Элениэль, память отшибло, а заодно, и признавать это обидно, и волю к сопротивлению почти сломило.

Перешел на магическое зрение. Да, такого я еще не видел — потоки разных цветов клубились в воздухе, пересекаясь и закручиваясь немыслимыми спиралями. Только вот ни один из них слушаться меня не желал.