— Ритуальный зал вон там, — тихо произнесла Мелисса, указывая рукой в нужную нам сторону.

Еще два коридора, три залы непонятного предназначения, и, наконец, в конце довольно широкой галереи с колоннами показалась нужная нам дверь. И опять никакой охраны. А ведь Огюст говорил мне, что у входа всегда дежурят два сильных архилича. Но сейчас их нет. Внимательно, выглядывая из-за угла, еще раз осмотрелся. Никого.

— За мной! — махнул я рукой девушкам и, от колонны к колонне, начал приближаться ко входу в ритуальный зал."

"Бац! И еще три раза — бац, бац, бац! Со всех сторон сверху упали железные решетки, заключая нас в клетку. И тут же пропал доступ к магии, а из распахнувшихся по бокам галереи дверей повалили кадавры. Ловушка захлопнулась.

Конечно, мы (я и Элениэль, Мелисса холодным оружием владеть не умеет), как только кадавры открыли дверь нашей клетки, попытались пробиться к выходу. Но это было бесполезно. Когда на тебя со всех сторон наваливается по десятку нежити, которым удары твоей шпаги никакого вреда не наносят, а размахнуться, чтобы срубить голову, не хватает места, то результат схватки предрешен. Меня поволокли в одну сторону, Элениэль и Мелиссу — в другую.

Ночь я провел в камере на дыбе. Получил, так сказать, возможность лично оценить ее действенность и испытать на себе те ощущения, которые в Юмиле выпадают на долю тех, кого я поручаю особым заботам Роджера. Да, пожалуй, проведя в таком положении несколько часов, запираться во время допроса будет сложно. Плечевые суставы постепенно выворачиваются и просто требуют, чтобы ты сознался во всем. И как можно быстрее.

Меня, правда, никто ни о чем спрашивать не собирался. Единственным посетителем был сам древний маг. Лично удостоил меня не только визитом, но и собственноручным обыском.

— Отлично! — произнес он, срывая у меня с шеи эльфийский амулет. — Вот это мне и нужно. Даже не рассчитывал, что ты мне его сам принесешь. А это еще что такое? — добавил он, вытаскивая у меня из мешочка на поясе кристалл с Огюстом и поднося его к светильнику. — Ба! Да это же мой пропавший ученик маленький Оги, — обрадовался он. — Вот с кем тоже хотел пообщаться. Но какой же ты… Маленький, маленький Оги. Ты и при жизни был довольно плюгавеньким, а сейчас совсем в крошку превратился. Рад тебя видеть, — сказал древний, постукивая пальцев по грани кристалла. — Ладно. Поздно уже. Пора мне отдохнуть. Благодаря вам день выдался не простой, так что отложим наше общение на завтра. Ты пока повиси здесь, император, — насмешливо добавил он, выходя из моей камеры.

Глава 33

Ритуал

И вот мы в ритуальном зале, в который так стремились попасть. Правда, цель наша была разрушить в нем всю созданную древним систему артефактов, а не стать невольными участниками предстоящего действа.