В камышах что-то большое… Да и там подальше тоже…

Мишек выпрямился и как раз в этот миг малая луна ненадолго выглянула из-за облаков и осветила округу желтоватым светом. Прояснились и очертания продолговатых предметов, как плывущих по реке, так и застрявших в камышах.

- Да это же утопленники! – опешил Бориш. – Это же трупы!

Мишеку, к собственному удивлению, удалось сохранить спокойствие.

- Трупы, да, но на утопленников не похожи. Вот у того из спины торчит стрела, видишь?

- Мишек, бежим! Надо сержанту сообщить срочно!

- Да, Бориш, ты беги. А я попробую вытянуть одного хотя бы. Сейчас воон от того дерева ветку отломаю и попробую ей притянуть.

Бориш испуганно замахал руками:"

"- Я тебя тут одного не оставлю! Или бежим, или вместе утопцев вылавливам. Только не дотянется до него та ветка, далеко…

Мишек с удивлением глянул на приятеля. Не так давно они могли из-за пустяка не только поругаться, но даже подраться, а в последнее время сблизились, словно настоящие боевые товарищи. Хотя и боя никакого пока не было.

- Ладно, Бориш, ты прав. Побежали в лагерь за мужиками, подцепим копьями и баграми, вытащим.

Спустя некоторое время у берега реки суетилось два десятка мужиков во главе с сержантом Яром. Искали покойников, прибившихся к берегу или застрявших в камышах неподалеку. Выловили шестерых, уложили рядком на берегу. Гораздо больше тел виднелось на середине реки, далеко от берега. Стремнина несла их вниз по течению, трупы то всплывали, то погружались под воду, переворачивались, цепляясь за подводные коряги.

Подсвечивая себе факелами, несколько мужиков склонились над выложенными в ряд покойниками. Все они были в солдатской одежде, некоторые имели раны, притом не рубленые и колотые от оружия, а рваные, жуткие, словно их рвал медведь. У одного плечо выглядело оплавленным – одежда, кожа и мясо разлезлись в стороны, оголив кость. И это сделал явно не огонь, а похоже какая-то кислота или яд.

- Все солдаты, ни одного гражданского, - отметил Яр.

- Это что ж получается, - обратился к сержанту один из мужиков, - мы на войну опоздали чтоль? Ведь чтоб столько наших побило, это ж большая битва должна была уже случиться.

- Верно ты подметил, что наших-то побило, а врага ни одного в реке не видать, - добавил из-за спины другой мужик. – Получается, что разбили наших.

- Так может и хорошо, что мы опоздали… А то бы и мы тоже… это самое… в реке тут вместе с ними…

- Отставить! – грозно рыкнул Яр. – За бабий трёп буду наказывать! Возможно, мы опоздали к первому сражению, но это не значит, что наша армия разбита.

- Так ведь покойники только наши, ни одного вражеского….

Сержант задумался, ища ответ, который успокоит и обнадёжит встревоженных мужиков.