— Значит, все напрасно? — усмехнулась горько.

— Ты же знаешь ответ: «кровь последней из Видящих остановит цикл».

Покачала головой:

— Я пробовала. Ничего не изменилось.

— А разве ты последняя из Видящих?

Защитным жестом, накрыла рукой свой плоский живот, и, как пробка из шампанского, вылетела из сна.

Села на кровати, прижимая ладони к животу, переводя дыхание и успокаивая испуганное этим открытием сердце. Спать больше не хотелось. Слышать ответы тоже.

Краешек сумеречного неба виднелся в окне, такой же светлый, как и несколько часов назад. Где-то там маятником раскачивались весы выбора, только чащи теперь было три. Тогда даже не задумываясь, услышав подсказку от книги Тайн, я выбрала не себя и начала ритуал, проливая свою кровь ради мужей и мира. Эгоистичный поступок. Я знала, каково это жить, потеряв любимого, и не готова была это повторить, принося в жертву своих мужчин. Знала я, и каково жить, зная, что ты мог кого-то спасти, но не сделал этого — разъедающее душу чувство вины невыносимо. И поэтому, когда на чащу весов в противовес этому была положена моя жизнь, не сомневалась ни на миг.

А теперь? Готова ли я на это теперь. Часть меня усердно доказывала, что моя Перчинка, всего лишь зародыш, еще не успевший стать чем-то большим, а значит, сделав это я потеряю меньше всего. Часть протестовала против этого, заверяя, что, таким образом, я потеряю значительно больше.

— К черту всё! Хочет мир обновляться, пусть обновляется. Я не собираюсь бросаться под движущийся поезд и облегчать всем жизнь. И мужьями жертвовать тоже не собираюсь, пусть и пару дней, но они у нас будут, а в герои запишите кого-то другого, — пробормотала сердито.

Легкий шорох насторожил меня, и я, шагнув в сторону от окна, застыла в странном оцепенении.

Двое вошли свободно, вальяжно, не скрываясь, будто они не гости тут, а хозяева.

— Хватай ее скорее. Луны уходят, скоро начнется ритуал.

Вздрогнула от этого тихого шепота Ксая, зловеще прозвучавшего в сумрачной темноте.

Дэм, а теперь я четко видела его очертания, наклонился над скомканным одеялом, и, откинув его, выпрямился, изумленно оглядываясь по сторонам. Наткнулся глазами на меня и жутковато улыбнулся.

— Вот ты где, малышка, — шагнул ко мне, раскинув в стороны руки в приглашающем объятии.

Мечущиеся глаза лихорадочно отыскивали пути отхода, но как назло в комнате даже ваз не было.

— Ты чего возишься так долго? — донесся новый шепоток из коридора.

Дэм не ответил, приближаясь все ближе.

— Ну чего ты, милая, это же я. И Ксай. Не нужно бояться, — от этих простых вкрадчиво-ласковых слов, ощущение угрозы достигло немыслимой отметки, пробираясь по напряженным, как оголенные провода, нервам.

Протянутая рука коснулась моего плеча, заключая в ловушку объятий.