По направлению взгляда из желтой стены торчала кнопка выключателя, замазанного краской того же цвета.

Стена казалась прохладной. Ее хотелось лизнуть.

– Нормально, нормально, – бодро произнес незнакомый мужской голос.

Незнакомый? Едва ли в этом мире оставалось хоть что-то, что он бы мог назвать знакомым. Включая себя самого.

– Чего нормального? Он жить-то будет?

О, вот это уже ближе. Такое чувство, что полжизни только и слушал это ворчание.

– Воды не давать. Спать не разрешать. Еще часа три, – распорядился тот первый, и Игни его мысленно проклял. – Когда отойдет от наркоза, дай ему немного куриного бульона. По чуть-чуть. После такого стажа без еды сразу наедаться нельзя.

Самого бы тебя в такие условия засунуть, умник.

– Ну, и как я не дам ему спать, – возмутился второй голос, – когда он все равно уже…

* * *– Даже Полупуть не помог нам тебя найти, – в словах Наставника звучал неприкрытый укор.

Можно подумать, он намеренно прятался. Ударился в бега и скрывался от погони под лавкой на остановке.

– Я не знаю, почему не получилось, – кротко ответил Игни.

Стакан воды и чашка горячего бульона с тремя сиротливыми сухариками сделали его на удивление покладистым."

"– Зато я догадываюсь, – вмешался в диалог Антон Князев. С самого начала он присутствовал в комнате весьма ненавязчиво. Уединившись в углу с ноутбуком на коленях, едва слышно нажимал пальцами кнопки клавиатуры и только иногда выходил в кухню, чтобы заварить себе чаю или взять пару засохших баранок. Игни отмечал все это в полудреме, когда никто еще не заметил его пробуждения и не начал приставать с расспросами. Наслаждаясь отсутствием внимания, он дрейфовал между сном и явью, то снова погружаясь в дремотное тепло, то пытаясь понять, где оказался.

И только заново возникшие потребности живого, от которых нельзя было отмахнуться так же легко, как раньше, заставили его подать голос.

На зов явилась заурядная земная бабка – после Коровьей Смерти Игни мало что впечатляло в женщинах преклонного возраста. Но потом у нее за спиной вырисовался до жути знакомый силуэт Князева.

Было очень непривычно видеть его наяву. Если совсем уж точно, то раньше Игни никогда его не видел. Зато знал изнутри и думал, что это гораздо важнее. Может, так оно и было, но только сейчас, глядя, как его бывший примарант ходит по комнате, жестикулирует и рассуждает совершенно независимо от него самого, Игни вдруг перестал сравнивать Антона Князева с собой.

Сравнение потеряло смысл.

Соревнование, в которое он превратил их совместный опыт, – тоже.

Даже то, что он намеренно причинял Антону боль, оказалось бессмысленным.

Он действительно не разделял себя и Князева. Заставляя его страдать, вредил себе же.