"Пролог

Девушка, которая смотрела на нее из зеркала, была ей не знакома. Слишком худое лицо, слишком выступающие скулы, на которых красные лихорадочные пятна смотрелись, как дешевые румяна. Волосы разметались, от тщательно уложенной прически не осталось и следа.

Посмотрела на руку, там вместо браслета красовались резинки, которыми перевязывают пачки денег. Стянуть волосы? Да ладно, и так сойдет. И снова взглянула в зеркало. Девушка из зеркала была одета в подвенечный наряд, тот самый, который они выбирали вместе.

Он отмахивался и смеялся, что ему все равно, лишь бы ткань хорошо поддавалась, его больше интересует брачная ночь, чем свадебный день, и платье необходимо лишь для того, чтобы его потом можно было эффектно разорвать. Но когда она вышла из примерочной, умолк, а потом поднялся и потянул ее назад, задергивая ширму, и в тот день салон от разгрома спасло лишь то, что он принадлежал его старой знакомой. Точнее, он дал денег на него своей бывшей любовнице, это уже потом поведали ей злопыхатели.

Она выбрала другое платье, а сегодня утром доставили коробку, и когда она достала из коробки ТО САМОЕ платье, с ней случилась истерика. Пришлось его надеть, оно и правда ей изумительно шло. Цвета слоновой кости, платье прекрасно сочеталось с загорелой кожей. Верх из нежнейшего кружева, впереди закрытое, а на спине вырез от плеч кружевными изгибами сужался к талии. Юбка из легкого шелка струилась по ногам, расширяясь к низу. Невеста. Она качнулась вперед и уставилась на свое отражение. Не невеста. Всего лишь свадебный генерал на этой долбаной свадьбе.

Глаза смотрели отрешенно, но в самой глубине полыхал опасный огонь. Ничего, его никто не видит, кроме нее, никто не станет всматриваться в ее глаза. Она не пригласила ни родных, ни друзей, на этой свадьбе нет никого, кто был бы ей дорог, включая жениха и его шафера. Не жениха. Уже мужа. Она зажала рот руками, чтобы не расхохотаться.

Вышла из дамской комнаты и проскользнула в зал. Вокруг сновали чужие, незнакомые люди, и никому не было до нее дела. Оборачивались, правда, все же маскарадный костюм невесты привлекал внимание, ну и пусть смотрят. Подошла к столику с напитками, к ней тут же подскочил официант.

— Что бы вы хотели?

Посмотрела на него, молодой мальчишка, улыбчивый. «У тебя все в жизни будет по-другому, парень, и свадьба у тебя будет другая».

— Пить хочу, прикрой меня, — развернула его спиной к себе и закрылась от гостей, как щитом.

Взяла высокий стакан для воды и налила полный водки. Почувствовала чей-то взгляд — от другого столика на нее круглыми, как блюдца, глазами смотрел еще один официант. Подмигнула ему и залпом выпила. Горло обожгло, а затем обожгло внутренности.