Таким темпом нам нужно ещё столько же. Давай, вставай, пока все держимся, только ты…

— Арк…

На поляну выскочил Дар. В глазах у хафлинга сквозило полное безумие, а дыхание было частым, словно у дикого зверя после забега.

— Дар? — обратился я, но уже понял, что это бесполезно.

Парень поймал нас плавающим взглядом, взмахнул саблями, и устремился в нашу сторону, со вполне очевидными намерениями.

— Тия, обезвре…

Девушка поняла быстрее, чем я успел закончить. Груз слабости накрыл хоббита, и тот свалился на каменную дорожку, выронив одну из сабель. Затем, попытался подняться, но девушка подошла ближе и жёстко припечатала к полу человеческой ногой. Стараясь при этом случайно не повредить защитную накидку.

Я бросил пару семян и наклонился, чтобы передать силу взрывного роста. Пустотные растения были здесь срублены взрывом. Спустя миг на хафлинге красовались наручники из плотных лоз.

-Возвращаемся! — скомандовал я. Искренне при этом надеясь, что мне удастся отыскать остальных в той мешанине, что была вокруг нас.

Шелест и шум и впрямь давил на уши так, что сам едва сдерживался, чтобы начать орать «хватит». В голову начали лезть непрошеные мысли о том, что все уже погибли, а я неудачник, не сумевший никого спасти и приведший свой рейд на смерть.

Если бы не знал о том, что это проделки пустоты, бы может быть даже в это поверил.

— Тия, где остальные? — обратился я к девушке. Шаманка чувствовала себя лучше всех в рейде — видимо, сказывался иммунитет к проклятиям от генотипа хаархуса.

— Я проведу. Я чувствую их. И чую существ. Они тоже близко… готовься к охоте, Арк.

30. Испытания, пройти которые может не каждый

Короткая серия стычек привела нас к ещё одному небольшому участку искажённого сада. Друзья запомнили опыт с рубкой кустарника, и теперь придерживались стратегии «тише едешь — дальше будешь».

Найти их должно быть легко, если просто идти по следам из пеньков.

Мерлин судорожно поглядывал по сторонам, дёргаясь от каждого шороха. В руках у него был полюбившийся ему баллистический арбалет, но сейчас он больше пугал нас с Тией, чем монстров. В таком состоянии он скорее попадёт нам в спину.

Но пытаться его отнять, или уговорить обойтись без него — тоже чревато истерикой. Мерлин сейчас сам не свой и не совсем себя контролирует.

Последним, оплетённый лозами, волочился хафлинг. Кажется, в его голове начало проходить некое осознание, потому как на нас он больше не бросался и вообще шёл добровольно. Но не может ли это быть какой-то уловкой?

— Впереди свет, — обрадовала Тия."

"Девушка ускорилась. Я постоянно оборачивался назад, на дёрганного Мерлина и молчаливого Дара.

— Птицы! — последовало предупреждение.

— И не только, — добавил я, когда на меня из кусков порубленного кустарника прыгнула крылатая змея.