Через хозяина леса я чувствовал кровожадную волю растений и жажду любой ценой нам навредить.

— Мерлин! — прокричал я, но мои слова растворились в бесконечном шелесте.

По лицу прилетела увесистая ветка, едва не сбив с ног. Следующая поплелась по лодыжке."

"Я отскочил, взмахнул майром, размашистым ударом рубанул по веткам… майр с трудом, но справился. С каждым разом он будто затапливался и работал всё хуже. Будто всё вокруг против нас!

— Арк! Те существа возвращаются, я снова их чую! — произнесла тия.

Собачки с руками на голове лезли прямо через ветки. Проклятая растительность и им не стеснялась проходиться шипастыми ветками по спине, но всё же пропускала их через себя. И как мне кажется — всё по тому же принципу — главное во вред другому, даже если при этом никакой пользы себе.

Нас со всех сторон окружала кромешная ожившая ненависть.

БАМ!

Послышался взрыв — скорее всего, Мерлин начал швыряться своими самопальными гранатами. Ужасная идея — использовать гранаты в его паническом состоянии.

Ещё и эти собачки, которые могут их перехватить и швырнуть уже в нас…

Никогда, никогда больше я не решусь идти через локации пустотников!

Я побежал на звук, от всей души надеясь, что алхимик не швырнёт сюда следующую. Тем более, что от большей части растений взрыв пространство очистил.

— Мерлин!

— А-а! Тихо!! ХВАТИТ!!! — заорал он, как безумный.

Но вокруг него никого не нашлось, лишь парочка уцелевших веток хлестала по его костюму. И костюм, что главное, не пострадал. Даже свинцовая накидка осталась на месте.

Значит, пустота полезла в его разум?

Между нами на каменную полянку выскочила парочка рукастых собачек. Об их опасности я помнил, и сходу рубанул первой голову майром. А вот Тия промахнулась, а затем по привычке метнула, словно нож, астрального светлячка.

Одна из рук бестии поймала летящий огонёк, будто тот был брошенным камешком, и сразу же послала обратно. Но Тия знала, что делала — стрела была вовсе не ошибкой, а обманным манёвром — и в следующий миг призрачная рука перехватила клинок, резко удлинилась и вонзилась в тело чудовища.

— Мерлин! — окликнул я друга ещё раз.

Он сидел на поляне, побелевший от страха и обнимая колени. В руках было зажато взрывное устройство, а глаза сияли солнечным светом.

— Не подходи! — истерично и ломаным, будто чужим голосом, сказал он, и заслонился руками, будто его собираются бить.

— Мерлин, это я, Арк! Успокойся, всё в порядке!

— Арк? — он удивлённо посмотрел на меня. — Ты же только что умер?

— Никто не умер, друг! Пока ещё — точно никто! Это твари пытаются копаться у тебя в голове! Пустота, помнишь? Вспомни локацию с лярвами! Не повторяй ошибку!

— Боже.. Арктур, сколько суток мы уже ходим по этой локации?

— Ну, вообще-то чуть больше полутора часов, как вошли.